就在项羽怒气勃发，即将跨出虞心苑的刹那，一个苍老却异常沉凝的声音在苑门口响起：

“大王！且慢！”

只见亚父范增，拄着鸠杖，在两名侍从的搀扶下，步履略显蹒跚却异常坚定地走了进来。他须发皆白，面容清癯，一双老眼却锐利如鹰，此刻正闪烁着忧急的光芒。他先是深深看了一眼被紫苏搀扶、脸色苍白摇摇欲坠的虞瑶，眼神极其复杂——有忌惮，有审视，更有一丝难以言喻的…感激？随即，他转向项羽，躬身一礼，声音不高，却字字千钧：

“大王欲亲征荥阳，老臣以为，万万不可！此乃下下之策！”

“亚父？” 项羽眉头紧锁，强压怒火。他对范增极为敬重，但此刻杀刘邦的执念已压倒一切，“刘邦困守孤城，粮草断绝，正是千载良机！寡人亲临，必能一鼓而下！有何不可？”

范增直起身，鸠杖重重一顿地，目光灼灼地直视项羽：“大王！刘邦虽困荥阳，然其势未绝！老臣有四虑，如鲠在喉，不得不言！”

“一虑吕泽之壁，后患无穷！”

“大王岂忘砀山下邑之辱？” 范增声音陡然拔高，带着切齿之恨，“吕泽！此贼盘踞砀山，拥兵近万，经营多年，根深蒂固！其军战力，丁固将军亲身体验！刘邦一旦在荥阳遇险，吕泽岂会坐视其妹夫兼主公覆灭？必倾巢而出，袭扰我军侧后！届时，我军主力陷于荥阳坚城之下，吕泽军自西而来，如芒刺在背，我军将腹背受敌，进退维谷！此乃心腹大患，不得不防！”

他指着舆图上下邑的位置，仿佛看到吕泽军如影随形的威胁。

“二虑彭越之患，如附骨之疽！”

范增的手指猛地划向魏楚交界的广袤区域，声音带着深深的忌惮：“彭越！此獠狡如狐，狠如狼！聚啸巨野泽，精于游击，神出鬼没！我军粮道，屡遭其断！此次大王若倾力攻荥阳，后方空虚，彭越必如闻到血腥的豺狼，趁机在梁、宋之地大肆破坏，焚烧粮秣，截杀信使！我军前线将士无粮，军心必乱！此乃断我命脉之患，岂容忽视？！”

“三虑诸侯反复，墙头之草！”

范增的目光扫过在场诸人，带着冰冷的嘲讽：“塞王欣、翟王翳、魏王豹之流，今日可叛刘邦而降楚，焉知明日不会因利忘义，再叛我西楚？！彼等皆是无信无义之徒，唯利是图之辈！大王若将重兵置于荥阳，后方空虚，难保这些首鼠两端之辈不起异心！若有一二诸侯效法魏豹，封锁关隘，切断我军归路或粮道，则危如累卵！此等反复小人，不得不防！”

“四虑，也是最致命之虑——英布！肘腋之患！”

范增的声音陡然变得无比凝重，甚至带着一丝痛心疾首。他颤巍巍地从袖中掏出一卷竹简，双手捧给项羽：“大王请看！此乃九江王黥布，对此前大王北伐齐地田横之令的回复！”

项羽接过竹简，展开一看，脸色瞬间铁青！只见上面只有寥寥数语，字迹潦草敷衍：“臣布染沉疴，卧床不起，难奉王命。谨遣部将率老弱四千，聊助军威。万乞大王恕罪。” 落款处，那“九江王印”的印记都显得有气无力。

“砰！” 项羽怒极，将竹简狠狠摔在地上！“英布！安敢如此欺我？！”