下意识地，他的右手食指和中指虚空并拢，悬停在唇边，做了一个深长而缓慢的“吸气”动作，屏息一瞬，然后微撅起嘴，以极缓、极长、均匀的节奏吐出那口并不存在的烟雾。

气息将尽时，他眉心骤然舒展，嘴角慵懒地向上扬起，整个身体仿佛瞬间松陷下来，显露出一种难以言喻的、疲尽释然后的奇特欢畅感。这短暂的仪式，给汉王带来一股扭曲的、奇异的慰藉。

萧何远在关中为他筹措粮秣，已是殚精竭虑，杯水车薪；韩信在北边攻城略地，鞭长莫及，且其心难测（那夜刺杀后张良欲言又止的神情再次刺痛刘邦的神经）；英布在南线牵制，分身乏术；彭越在敌后游击，杯水车薪…

他的目光最终落在一个气质阴柔、眼神却异常灵动狡黠、仿佛时刻在算计着什么的身影上——陈平。

这位曾背叛项羽投奔他的谋士，心思诡谲，最擅长在阴影中织网，在暗处翻云覆雨。

刘邦的眼中重新燃起一丝微光，带着试探和最后一丝渺茫的希望，声音嘶哑地开口，语气中充满了疲惫与无力感：“陈平啊…这天下纷争，战乱不休，生灵涂炭，究竟何时…才是个头啊？”

他的潜台词无比清晰：总被项羽按着打，我到底该怎么破局？怎么才能活命？

陈平何等机敏，立刻听懂了刘邦的弦外之音。

他上前一步，脸上带着惯有的、令人捉摸不透的微笑，如同戴着一副完美的面具。声音不高，却带着一种奇异的、蛊惑人心的力量，清晰地传入刘邦耳中：

“大王所虑，臣深知之。项羽之强，在其兵锋盖世，更在其核心之稳固，如铁板一块。然其核心，不过寥寥数人而已——亚父范增，智谋深远，洞察先机，乃楚之柱石；大将钟离昧、龙且，勇冠三军，能征惯战，乃羽之爪牙；再有便是大司马周殷等数人。此数人同心戮力，则楚难破也。”

（周殷乃原九江王英布叛逃之后，项羽新认命的大司马，统帅九江地区的军队。）