成皋城外数里，有一处荒芜的山坡。时值仲夏六月，夜风燥热，野草蔓生，虫声如密雨般从四野涌起，却又在一道清寂的珠音中忽退忽涌。

白圭倚着一块风化严重的残碑而坐，身上还是那件半旧的靛蓝深衣，外罩灰鼠皮坎肩——这装束在夏夜里显得突兀，却与他周身沉凝的气息莫名契合。

他垂目拨动一挂二十四颗金珠编成的算盘，指尖起落间，极清极脆的微响荡开，竟将虫鸣撕出一片诡异的宁定。

从此处望去，成皋城墙在西面巍然矗立，雉堞如齿，咬住一天疏星朗月。东南泛着隐隐水光，那是汜水在夜下流动。楚汉两军日前才厮杀过的旷野，此刻在月色中竟平坦得如同什么也不曾发生。

他指尖一顿，一颗金珠悬在半空。

眼底的成皋倏然褪去。取而代之的，是记忆深处另一片月夜下的滔滔大河——那是临淄城外、潍水之畔的夜晚。

临淄的“海岱门”在晨曦中缓缓开启，沉重的包铁木门发出悠长的呻吟。这座昔日的齐国都城，虽经战火，却依旧是关东最繁华的巨邑。

市井的喧嚣如同潮水，瞬间涌入城门甬道——车轮碾过青石板的辘辘声、商贩高亢的叫卖声、脚夫沉重的喘息、牲口的嘶鸣、还有空气中弥漫的蒸饼香气、鱼腥、汗臭、以及来自遥远西域的奇异香料味，混杂成一股充满生机的、属于人间的热浪。

一辆通体漆黑、车厢宽大、装饰却异常朴素的马车，随着入城的人流，悄无声息地驶入临淄。

驾车的是个面容憨厚、眼神却精光内蕴的中年汉子。车内，白圭一身半旧的靛蓝色细麻深衣，外罩一件不起眼的灰鼠皮坎肩，如同一个寻常的行商。

他看起来约莫四十许，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，最引人注目的是那双眼睛，清澈平和，却仿佛能洞穿一切虚妄，倒映着世间最复杂的利益流转。

他手中并未捧书卷，而是把玩着一串由二十四颗浑圆金珠组成的算盘。金珠并非纯金，色泽内蕴，带着一种奇异的暗哑光泽，每一颗都雕刻着极其细微、如同星图般的玄奥符文，随着他指尖的拨动，在纤细坚韧的天蚕丝上无声滑动，发出极其悦耳的、如同珠落玉盘的细微脆响。这便是他从不离身的本命法宝——“河洛金算”。

指尖在金珠上跳跃，白圭闭着双眼。他并非在计算车资路费，他的心神早已融入这喧嚣的市井百态，通过“河洛金算”这件沟通天地财货流转法则的奇物，感知着这座巨城最细微的经济脉搏。

粮行前争相抢购的恐慌人群，布庄伙计刻意压低的“新货短缺”的耳语，盐铺掌柜看着空空如也的库房发出的沉重叹息，还有那些牵着瘦骨嶙峋驽马、眼神绝望的贩夫走卒……无数信息碎片，如同无形的溪流，汇聚于他指下的金算珠之上。