“一张眼观六路、耳听八方的情报网。”朱由检放下银勺，拿起一块松软的桂花糕，掰开一小块，却没吃，像是在掂量。“就从你北镇抚司内部开始。那些跟你一样，有本事却被打压的；或是家中有老小拖累，为几两银子愁白了头的；甚至…就是单纯看不惯田尔耕、许显纯那帮阉党走狗，心里憋着股邪火的。把他们找出来，聚拢起来。”

李若琏眼神锐利起来：“殿下是让卑职在卫中…结党？”

“结什么党？”朱由检嗤笑一声，将桂花糕丢回盘子里，发出轻微的“啪嗒”声，那点孩童的漫不经心消失无踪，只剩下冰冷的锐利，“是给你们这些被踩在泥里的‘废铁’，一个重铸成钢的机会！记住，不是结党营私，是忠于王事！目标只有一个：让锦衣卫的眼睛重新亮起来，看清楚这京城内外，到底谁在忠君，谁在祸国！谁在欺压良善，谁在囤积居奇！谁的门前车马如龙，谁又在暗地里勾连外藩！”

每一个“谁”字，都像小锤敲在李若琏心坎上。他明白了，这是要重建锦衣卫的耳目，而且是直接效忠于信王本人的耳目！一股久违的热血，夹杂着巨大的压力，瞬间冲上头顶，他深吸一口气：“卑职明白！定不负殿下所托！”

“光明白不够。”朱由检摇摇头，小脸上满是“你太天真”的表情，看得李若琏有点想笑又不敢笑。“田尔耕耘他们不是傻子。你这总旗手下拢共也就几十号人，还大半是别人安插的眼线。贸然串联，等于自投罗网。”

他伸出两根嫩生生的手指：“两条路。其一，‘钱帛动人心’。孤给你的银子，不是让你拿去请客吃酒充大头。谁家老娘病了等着救命钱，谁家小子要进学束修无着，谁赌输了裤子被债主堵门…雪中送炭，懂吗？要悄无声息，做得像是你李若琏自己掏腰包接济穷兄弟，还得让对方承你的情，记你的好，觉得你是个讲义气、能扛事儿的。”他顿了顿，嘴角勾起一丝与他年龄极不相称的狡黠，“当然，拿钱就得办事。让他们把各自能接触到的消息，无论大小，无论上官还是同僚的闲言碎语、异常举动，甚至哪个衙门的小吏收了谁家的门包，都汇总到你这里。记住，只问消息，不问缘由，不究动机，更别急着去‘锄奸’！”

“其二，眼放放远点。”朱由检拿起那半块桂花糕，这次慢悠悠咬了一口，含糊却清晰地继续，“京城九门，五城兵马司，顺天府衙门的差役、书吏、门子，甚至…那些走街串巷的更夫、卖浆水的贩夫、茶馆里的说书先生、青楼里的龟公…这些才是真正的‘地头蛇’。他们的眼睛长在犄角旮旯，他们的耳朵贴着地面。这些人，用不了多少银子，几顿好酒，几串铜钱，甚至只是你李总旗偶尔露个面，给个笑脸，证明你记得他们这号人物，就足够撬开他们的嘴。”

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李若琏听得目瞪口呆。这些手段，这些对三教九流心理的精准把握，简直像混迹市井几十年的老吏！哪里像个养尊处优的九岁亲王？他忍不住又瞥了一眼方正化，那年轻太监依旧眼观鼻鼻观心，仿佛早就习以为常。

“怎么？觉得孤说得太市侩？太下作？”朱由检瞥见他的神色，咽下糕点，端起牛乳喝了一口，老气横秋地叹了口气，“李总旗啊，锦衣卫是天子亲军，是朝廷鹰犬。鹰犬要的是什么？是能撕咬猎物的尖牙利爪，更是能嗅到猎物踪迹的鼻子！没有这些犄角旮旯里的‘臭鱼烂虾’给你通风报信，你就跟蒙着眼睛的狮子没区别，空有一身蛮力，只能被耍得团团转。魏忠贤那老阉狗为什么能一手遮天？靠的不就是东厂番子和那些依附于他的三教九流织成的这张大网吗？我们，不过是以其人之道还治其人之身罢了。”

“殿下英明！卑职…受教！”李若琏心悦诚服，深深一躬。他感觉自己像是被打开了一扇新世界的大门，过往在锦衣卫里学的那些规矩和死板的侦查手段，在这番话面前显得如此苍白可笑。

“受教就去做。”朱由检摆摆手，重新拿起一块新的桂花糕，恢复了那种带着点慵懒的童音，“先从你最熟悉的、能确保不会反咬你一口的旧部开始。记住，宁缺毋滥！宁可慢，不可错！人不在多，在精，在绝对可靠！每一个被吸纳进来的人，你都要心中有数，捏住他的软肋也好，恩义也罢，总之，要确保他的嘴巴比死人的还严！孤给你的，不止是银子，更是身家性命和未来的前程。这网织得好，你们便是重铸锦衣卫荣光的功臣；织得不好，或是漏了风…”他没说下去，只是拿起那半块没吃完的桂花糕，轻轻一掰。