消息像长了翅膀，不仅皇庄里的男女老少呼啦啦围了过来，连附近几个同样被旱灾折磨得够呛的村子，也有不少人闻讯跑来看热闹。人群远远地围着，指指点点，议论纷纷。有满怀希冀的，有将信将疑的，更多的则是纯粹看个新鲜——堂堂信王殿下，放着王府的清福不享，顶着大太阳，拿着个怪模怪样的玩意儿满地跑，指挥人打井？这可比庙会上的猴戏还稀奇！

小主，

朱由检对这些目光毫不在意。他像个小将军似的，煞有介事地指挥着：“这里！对！就这里！先挖个浅坑！老张，让你准备的竹筒呢？快拿来！”

很快，一个直径约三尺的浅坑挖好了。朱由检指挥人将一根打通了竹节、内壁尽量打磨光滑的长竹筒，垂直地插进坑中心。然后，他变戏法似的又拿出一个更小的玩意儿——一个粗陶烧制的、形状像个小漏斗的东西，漏斗细长的颈部被小心地插入竹筒顶端。

“这叫‘渗水计’！”朱由检抹了把汗，对着围在坑边的老张头和几个核心庄户解释，“漏斗里装上干燥的细沙。如果下面有湿气往上走，沙子吸收了水汽，重量就会增加，漏斗就会往下沉一点点！咱们只要盯着漏斗在竹筒口下沉的刻度……” 他指着竹筒口事先用炭笔画好的几道横线。

老张头等人听得云里雾里，但“沙子吸水变沉往下掉”这个道理倒是朴素易懂。他们立刻像捧着稀世珍宝一样，小心翼翼地将干燥的细沙倒入漏斗，然后屏住呼吸，十几双眼睛一眨不眨地盯着漏斗口和竹筒上的刻度线。

时间一点点过去，太阳依旧毒辣。围观的村民开始有些躁动，窃窃私语声越来越大。

“这能行吗？沙子掉下去了？”

“没动啊！一点都没动！”

“我就说嘛，王爷年纪小，想法是好的，可这……这不是闹着玩吗？”

“嘘！小声点！别让王爷听见！”

朱由检也有些紧张，手心全是汗。这土法测土壤毛细上升水的精度，同样感人，而且需要时间。他只能强作镇定，心里默念着物理定律给自己打气。

突然，一直死死盯着漏斗的老张头猛地揉了揉眼睛，声音带着难以置信的颤抖：“动……动了！殿下！您看！那沙子……那漏斗……它好像……好像往下……沉了一丝丝！就一丝丝！对着最上面那道线！”

“真的？”朱由检立刻凑过去，果然，漏斗口边缘似乎真的比刚才微微下沉了一点点，正好压在了他画的第一道线上！虽然极其微小，但在十几双眼睛的聚焦下这点变化被无限放大！

“好！”朱由检精神大振，猛地一挥拳头，“就是这里！给我深挖！快！下面肯定有湿土层！挖出水来，本王重重有赏！”

王爷亲口许下的赏格比什么都管用！原本有些懈怠的汉子们顿时像打了鸡血，抡起镐头铁锹，铆足了劲往下刨！泥土纷飞，深坑迅速扩大。

围观的村民也骚动起来。

“真动了？沙子真往下掉了？”

“王爷的法宝显灵了？”

“老天爷！要是真能打出水来……”

时间在紧张的挖掘和无数双期盼的眼睛注视下流逝。坑越挖越深，泥土的颜色开始由干燥的灰白，逐渐变得深暗、潮湿起来。当挖到快两丈深的时候，一个挥镐的汉子突然感觉镐头一轻，带上来一坨湿漉漉、颜色深沉的泥块！