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朱由检看着李若琏从辽西传回的密报，建奴正疯狂搜捕流亡铁匠试图仿制明军火器。

他冷笑一声，转头扎进工坊，亲自指导工匠在枪管内刻制螺旋膛线。

当第一支带膛线的燧发枪艰难诞生，试射精度远超滑膛枪，众人欢呼雀跃。

然而膛线工艺耗时耗力，成品率低得令人发指，朱由检眉头紧锁。

此时，李若琏急报：建奴掳走的几名匠人突然消失，疑似被转移至更隐秘之处……

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信王府深处那间被朱由检美其名曰“格物致知斋”的工坊里，弥漫着一股浓重的、混合了铁腥、汗臭和油脂的独特气味。几盏粗陶油灯顽强地驱散着角落的昏暗，将围在中央那张厚重铁砧台旁的人影拉得老长，摇曳不定。

朱由检，如今不过十岁出头的小小信王殿下，正毫无形象地盘腿坐在一张矮凳上。他那身本该是象征天潢贵胄的锦绣常服，下摆沾满了可疑的黑色油污和几点醒目的铁锈红。他手里捏着一张薄薄的、被揉得有些发皱的纸笺，眉头拧成了一个疙瘩。

“呵，”一声短促的冷笑从他齿缝里挤出来，在只有铁器轻微碰撞声的工坊里格外清晰，“黄台吉这厮……倒是好眼光，也好胃口！”

他把那张纸递给旁边同样穿着粗布短褂、挽着袖子的宋应星。宋应星接过来，就着油灯的光，眯起眼快速扫过上面潦草却力透纸背的字迹——那是锦衣卫特有的密报笔法。

“辽西之地，建奴游骑如梳篦，凡有冶铁、制器之能者，无论汉人匠户亦或流落之民，尽数搜罗掳走，稍有抗拒，立斩不赦……其意昭然，欲仿制我大明火器，尤以红夷大炮、火铳为甚……”宋应星低声念着，脸色也凝重起来，“殿下，建奴这是要釜底抽薪啊！”

“抽薪？”朱由检嘴角勾起一抹与其年龄极不相符的冷峭弧度，眼神锐利如刀锋，“他抽得动吗？靠那些连鼓风炉温度都控制不好的半吊子？还有那些被刀架着脖子、满心怨恨的匠人？”他站起身，拍了拍沾着铁屑的袍角，动作带着一种超越年龄的沉稳，“他们想学，也得看本王给不给机会抄作业！”

他不再看那份密报，仿佛那只是不值一提的垃圾。目光转向铁砧台上那几根静静躺着的、乌沉沉的枪管毛坯。它们刚从水力锻锤下初步成型，表面粗糙，内壁更是坑洼不平。

“老鲁！”朱由检扬声。

“在！在！小老儿在！”一个身材敦实、面庞黝黑如铁的老工匠立刻从旁边一台嗡嗡作响、靠水轮带动的简易车床边小跑过来，布满老茧的手习惯性地在围裙上擦了擦。他是这工坊的匠头，鲁大，祖传的手艺，打铁打了一辈子，如今却被这位小王爷层出不穷的“奇思妙想”折腾得又累又亢奋。

“之前让你琢磨的那玩意儿，有谱了吗？”朱由检指着枪管，直奔主题。

鲁大那张饱经风霜的脸立刻皱成了一朵老菊花，苦哈哈地道：“殿下，您说的那个……那个什么‘拉膛线’，小老儿带着几个好手，照着您画的图，琢磨了小半月了。”他拿起一根枪管，指着内壁，“要在这么细、这么长的铁管子里面，硬生生拉出均匀的、像麻花辫子一样的螺旋凹槽？这……这简直是阎王爷的胡子——难剃啊！”

他拿起旁边一个简陋得让人心酸的“工具”雏形：一根比枪管内径略细的精钢长杆，顶端固定着一小块形状怪异、边缘极其锋利的菱形硬质合金刀头（这是朱由检压箱底的宝贝之一，工坊目前最高硬度的材料）。

“喏，就这玩意儿。我们试了，塞进去，用力拉，”鲁大做了个拉动的动作，“要么是那铁管子太硬，刀口啃不动，打滑！要么是力道稍微大一点，咔嚓！刀头直接崩了！要么就是拉出来的沟，歪歪扭扭，深一脚浅一脚，比山里的羊肠小道还磕碜！这成品率……”他伸出粗糙的手指，比了个“十不存一”的手势，一脸的心疼肝疼肉疼，“糟蹋好料子哟！殿下，这可都是上好的苏钢啊！比小老儿命都贵！”

朱由检没理会他夸张的表情，径直走到那台还在慢悠悠转动的水力车床旁。这车床结构原始得可怜，导轨是硬木包铁，传动靠皮带和木齿轮，但在朱由检跨越时空的知识指点下，加上鲁大这群顶尖匠人的手艺，已经能加工出精度相对不错的圆柱形零件了。

“靠人力硬拉，效率低，稳定性差，废品率高，这是必然的。”朱由检拿起一根报废的枪管，眯着眼对着灯光看里面那歪七扭八、深浅不一的“沟壑”，语气平静得像在讨论晚饭吃什么，“我们需要‘机床’，需要机械的力量，需要稳定均匀的进给。”

他拿起一根炭笔，就在旁边一块相对平整的木板上唰唰唰画了起来。线条简洁却精准，一个简易的、类似“拉床”的装置结构图迅速成型。

“老鲁，你看，”朱由检指着图纸，“把这根拉刀杆，想办法固定在车床的拖板上。车床主轴不转，我们想办法让拖板能沿着枪管的轴线方向，稳定地、匀速地移动。”他手指在图纸上移动，“车床本身有丝杠和导轨，改！把旋转运动，通过齿轮组，变成直线运动。拉刀杆不动，拖着枪管动；或者枪管固定，拉刀杆动，原理都一样。关键是要‘稳’，要‘匀’！”

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他又在图纸旁边快速画了几个齿轮啮合的示意图：“进给速度，靠齿轮变速来控制。力量不够？车床不是有水力驱动的大飞轮吗？想办法把它的力量传递过来一部分，辅助牵引！用滑轮组省力也行！”

鲁大凑近了，浑浊的老眼死死盯着那几笔草图，呼吸都屏住了。他打了一辈子铁，造了一辈子工具，从未想过工具还能这样组合、这样“借力”。朱由检寥寥几笔，仿佛在他面前推开了一扇新世界的大门，门缝里透出的光刺得他眼睛发酸。

“妙……妙啊！”鲁大猛地一拍大腿，声音都激动得发颤，把旁边一个正在锉零件的小学徒吓得差点蹦起来，“殿下真乃神人！这法子……这法子好像真能行！把车床改改，加上齿轮，用那大水轮子的力气来拉这细活儿……稳！肯定稳！比人拉强百倍！”

困扰多日的难题似乎有了突破口，鲁大整个人都活泛起来，仿佛年轻了十岁。他搓着手，眼放精光：“殿下，您等着！小老儿这就带人琢磨去！拆床子！改！加齿轮！做架子！三天！不，两天！两天之内，小老儿给您把改好的‘拉线床’弄出来！”

“一天半。”朱由检面无表情地加码，语气不容置疑，“时间不等人。建奴在抢人，我们就要抢在他们前面，把刀子磨得更快！要快，更要稳！别怕折腾，工料随便用，需要人手随时调拨！”

“得令！”鲁大嗷一嗓子，像打了鸡血，转身就吼开了，“二狗子！铁蛋！别磨蹭了！抄家伙！把三号车床给老子停了！拆！图纸！殿下画的图纸拿稳了！还有库房里那几套备用的齿轮组，全给老子搬过来！”

刚才还显得有些沉闷压抑的工坊，瞬间被鲁大这老匠头中气十足的咆哮点燃了。工匠们呼啦啦围拢过来，拆螺丝的拆螺丝，搬齿轮的搬齿轮，量尺寸的量尺寸，争论声、工具碰撞声、鲁大时不时的吼声交织在一起，热火朝天。

朱由检退到一旁，看着这群充满干劲的身影，脸上紧绷的线条终于稍稍柔和了一丝。他弯腰拿起地上一个沉重的木箱，打开，里面是几块黑黢黢、毫不起眼的矿石和几块闪烁着金属光泽的银白色金属锭。

“老宋，”他把箱子推到正盯着图纸若有所思的宋应星面前，“来看看这个。”

宋应星疑惑地拿起一块矿石，入手沉重，断面闪烁着星星点点的银光。“这是……？”

“钨锰铁矿，也叫黑钨矿。”朱由检拿起一块金属锭，用小锤轻轻敲了敲，发出一种奇特的沉闷声响，“这是用特殊法子从里面炼出来的钨铁合金，硬得很，比我们之前用的精钢刀头硬得多，也耐热得多。”

宋应星眼睛一亮：“殿下是说，用此物来做那拉刀的刀头？”