腊月里的北京城，呵气成冰。信王府的书房内，炭火烧得噼啪作响，朱由检裹着厚厚的貂裘，手里却捧着一块冰凉梆硬的物件，表情活像生吞了只苍蝇。

“方正化，”他把那物件往桌上一丢，发出“哐当”一声脆响，“这就是你找来的‘稀世美玉’？本王怎么瞧着，跟御膳房腌咸菜的压缸石差不多？”

那物件通体灰白，布满蜂窝状的气孔，边缘还沾着点可疑的泥巴。

方正化垂手侍立，脸上万年不变的恭谨表情裂开一丝缝隙，露出点尴尬：“殿下恕罪。内官监库房里，但凡成色好点的玉料，早被……被宫里那位搜刮干净了。这块太湖石，还是老奴托人从苏州快马运来的，说是‘瘦、皱、漏、透’，最合文人雅趣……”

“雅趣？”朱由检拿起那石头掂了掂，又嫌弃地放下，“本王是要给魏公公贺寿！送块破石头？你是嫌他老人家在司礼监批红批得不够累，想让他抱着这玩意儿练举重？”

方正化头垂得更低了：“老奴不敢。只是……魏公公如今位极人臣，什么奇珍异宝没见过？寻常物件，怕是入不了眼。”

朱由检揉着太阳穴，感觉脑仁儿疼。给魏忠贤送礼，这活儿比让宋应星造出原子弹还难。送轻了，显得没诚意；送重了，又怕这老阉货起疑。更要命的是，他还得借这寿礼干点“私活”。

“殿下，”李若琏的声音从门外传来，带着点风雪的寒气。他推门而入，身后跟着两个小太监，吭哧吭哧抬着一个蒙着红布的大物件。“东西做好了，您过目。”

红布掀开，书房里顿时流光溢彩。

那是一面巨大的玻璃屏风！通体晶莹剔透，毫无杂质，边缘镶嵌着紫檀木雕花边框，华贵大气。最绝的是，屏风玻璃内部，竟用极细的金丝银线，勾勒出一幅栩栩如生的《麻姑献寿图》！麻姑手捧的蟠桃，还用特殊技法烧制出粉嫩欲滴的色泽。

“嚯！”连朱由检都忍不住惊叹一声，“宋应星的手笔？这老小子手艺见长啊！”

李若琏咧嘴一笑，带着点得意：“宋院长带着格物院那帮小子，熬了三个通宵，失败品堆了半屋子，总算成了。用的是殿下说的那个‘吹制法’改良版，又加了点铅粉，透亮！这金丝嵌画，是找了宫里退下来的老供奉，用头发丝细的金线一点点粘进去的。”

朱由检绕着屏风转了两圈，手指敲了敲冰凉的玻璃面，发出清脆的声响：“嗯，不错，够气派，够新奇。魏公公见了，想必龙颜大悦。”他着重强调了“龙颜”二字，嘴角勾起一丝嘲讽。

“不过，”他话锋一转，指着屏风底座两侧不起眼的紫檀木立柱，“这里头，按本王画的图，弄好了？”

李若琏神色一肃，凑近低声道：“按殿下吩咐，两根立柱内部掏空，嵌入了精铜打造的传声铜管，一直通到顶部装饰的云纹里。顶部云纹是活动的，可以旋开，放入殿下特制的‘听瓮’。只要有人在这屏风附近五步内说话，声音就能顺着铜管传进听瓮，清晰可闻。外面绝对看不出破绽！”

朱由检满意地点点头。这才是重点！什么麻姑献寿都是幌子，这玩意儿就是个超豪华复古版窃听器！魏忠贤这老狐狸，警惕性极高，在他府邸安插眼线风险太大。但寿礼嘛，他总得摆出来显摆吧？只要屏风往他客厅一放，那就是个24小时不间断的监听站！

“干得漂亮！”朱由检拍了拍李若琏的肩膀，“找人仔细包装好，明日一早，本王亲自给魏公公‘献寿’去！”

次日，魏忠贤的府邸张灯结彩，热闹非凡。朱漆大门洞开，门前的积雪被扫得干干净净，铺上了猩红的地毯。各色官轿、马车排出去半条街，穿着各色官袍的官员们脸上堆着比炭火还热的笑容，手里捧着大大小小的礼盒，活像一群赶着去庙里上供的善男信女。

“哎哟！王侍郎！您这尊玉佛可真够份量！”

“哪里哪里，比不上张御史您那对南海珊瑚树啊！”

“听说李尚书送了座纯金的送子观音？魏公公他老人家……用得着吗？”

“嘘！慎言！心诚则灵！心诚则灵！”

朱由检的马车低调地停在角落。他掀开车帘一角，看着这“群魔乱舞”的景象，嘴角抽了抽。方正化侍立一旁，低声道：“殿下，都安排好了。咱们的屏风，已由专人抬进去，说是要摆在正厅最显眼的位置。”

朱由检点点头，深吸一口气，换上一副人畜无害、甚至带着点腼腆的笑容，这才下了马车。

他一露面，门口喧闹的气氛为之一滞。无数道目光瞬间聚焦过来，有好奇，有探究，有敬畏，也有不易察觉的忌惮。毕竟，这位可是当今圣上的亲弟弟，未来的信王殿下。虽然平时深居简出，像个透明人，但谁也不敢真把他当空气。