窗外传来三声猫头鹰叫——这是李若琏的紧急信号！朱由检心中一凛，急忙推开窗户。只见李由检身手敏捷地翻窗而入，脸上还带着奔跑后的红晕。

“殿下，出大事了！”李若琏喘着气说，“魏忠贤的人正在暗中调动，恐怕要对皇上不利！”

朱由检眉头紧锁：“具体什么情况？”

“东厂的人正在换防，把乾清宫周围的侍卫都换成了他们的心腹。”李若琏压低声音，“咱们在太医院的线人说，魏忠贤找御医要了一种叫牵机散的药...”

朱由检倒吸一口凉气。牵机散！这可是历史上着名的毒药，中毒者会浑身抽搐如牵线木偶，最后在痛苦中死去。

“好个魏忠贤，这是要弑君啊！”朱由检咬牙切齿。

方正化在一旁急得直搓手：“殿下，咱们得赶快救驾啊！”

朱由检沉吟片刻，忽然问：“宋先生那边的新式火炮试射如何？”

李若琏一愣：“已经试射成功，但殿下问这个做什么？现在不是该想办法进宫救驾吗？”

朱由检露出神秘的微笑：“正是要救驾，才需要火炮帮忙。”

他吩咐道：“老李，你带几个身手好的，趁夜潜入太医院，把所有的牵机散都偷出来，换成面粉。”

李若琏眼睛一亮：“殿下是要...”

“然后，”朱由检继续道，“把真的牵机散悄悄放到魏忠贤的外宅里。记住，要放在明显但又不容易发现的地方。”

方正化恍然大悟：“殿下这是要反将一军！”

“没错。”朱由检冷笑，“等皇上后，咱们就带人去魏忠贤的外宅，人赃并获！”

计划进行得很顺利。当夜，李若琏带人如鬼魅般潜入太医院，果然发现了一包牵机散。他们将其调包后，又神不知鬼不觉地将真药放到了魏忠贤外宅的书房暗格里。

第二天一早，乾清宫就传出消息：皇上病情加重，浑身抽搐，御医束手无策！

魏忠贤立即以“护驾”为名，进一步加强了皇宫的守卫，任何人不得进出。

朱由检心中冷笑，知道这老狐狸要开始表演了。果然，中午时分，魏忠贤派心腹太监来“请”信王入宫。

“殿下，皇上病重，欲见您最后一面。”太监说得悲悲切切，眼神却闪烁不定。

朱由检故作悲伤：“本王这就去更衣，请公公稍候。”

回到内室，他对方正化低声道：“按计划行事。我去宫里周旋，你带人在外面准备。”

来到紫禁城，气氛更加紧张。宫门守卫增加了一倍不止，而且全是生面孔，一看就是东厂的精锐。

魏忠贤亲自在宫门前迎接，脸上带着伪装的悲戚：“信王殿下，皇上...皇上怕是不行了，要交代后事啊！”

朱由检心中冷笑，面上却装得比他还悲伤：“快带本王去见皇兄！”

来到乾清宫，只见天启皇帝躺在床上，果然在微微抽搐，面色痛苦。张皇后坐在床边哭泣，几个御医跪在一旁，瑟瑟发抖。

“皇兄！”朱由检扑到床前，握住天启的手，暗中却用手指在他掌心划了几个字：装病，配合我。

天启皇帝眼中闪过一丝惊讶，随即会意，抽搐得更加“投入”了。

魏忠贤在一旁观察，见天启确实“病重”，心中暗喜，面上却哭诉道：“皇上这是中了邪毒啊！老奴已经派人彻查，定要找出下毒之人！”

朱由检突然转身，厉声道：“魏公公说得对！皇兄这症状分明是中毒！本王在古籍上看过，这是中了牵机散之毒！”

魏忠贤脸色微变，强自镇定：“牵机散？这是什么毒药？老奴从未听说过...”

“这是一种前朝禁药，”朱由检死死盯着他，“中毒者会如牵线木偶般抽搐而死。本王建议立即搜查宫中所有可疑之处，特别是...某些人的私宅！”

魏忠贤脸色大变：“殿下这是何意？难道怀疑老奴不成？”

就在这时，外面突然传来喧哗声。一个小太监连滚带爬地跑进来：“九千岁！不好了！信王府的人带着锦衣卫，把、把您的外宅给围了！”

魏忠贤又惊又怒：“什么？朱由检！你这是要造反吗？”