另一边陈星推开那扇漆皮剥落的木门时，家里正闹哄哄的。

母亲陈赵氏正围着灶台转，大嫂王彩凤在一旁慢悠悠地摘着菜，嘴里说着俏皮话，把婆婆逗得眉开眼笑。

一对双胞胎弟妹陈卫东和陈卫红趴在桌上写作业，叽叽喳喳地抢着橡皮。

大哥陈建国坐在门槛上翘着腿看报纸，茶缸子里冒着热气。

他背着个洗得发白的军用挎包，风尘仆仆地站在门口，像个突兀的闯入者。

热闹的气氛凝滞了一瞬。

陈赵氏最先反应过来，目光飞快地在他身上一扫，重点在那干瘪的挎包上停留了一秒。

脸上那点因大儿媳逗趣而产生的笑意还没完全褪去，就习惯性地伸出了手，语气熟稔得像每天打招呼：

“回来了？这个月的津贴呢？正好，宝根想买双新球鞋，嚷嚷好几天了。”

她口中的宝根，正是大孙子陈宝根。

陈星脸上没什么表情，像是早已料到。

他没说话，默默放下挎包，从内侧一个缝得严实实的小口袋里掏出一个薄薄的信封，递了过去。

陈赵氏接过，手指习惯性地捏了捏厚度，眉头立刻皱了起来，脸上的笑意彻底没了：

“怎么回事？这连往常一半都没有。

陈星，你是不是又自己乱花钱了？”

陈星看着她，眼神平静，声音也没什么波澜：

“娘，我被推荐去上学了。

上学期间没津贴，这是学校给的一学期补助。

就这么多。

您要是嫌少，”

他伸出手，作势要拿回信封，“那我拿回来，下学期生活费我再想办法。”

陈赵氏手猛地一缩，迅速把信封揣进兜里，还用手指按了按，语气带着点不满和理所当然：

“瞧你说的，娘还能嫌少？

蚊子腿也是肉啊，给宝根买鞋不够，攒着以后给他上学用也行。”

这时，小侄子陈宝根从里屋跑出来，一眼看到陈星，欢呼一声：

“二叔！”

像颗小炮弹似的冲过来抱住他的腿。

王彩凤这才放下手里的菜，脸上堆起热情的笑，声音又甜又脆：

“哎呀，二弟回来了，快进来坐，这一路累坏了吧？”

她嘴上说着，人却没动地方，眼神扫过屋里拥挤的空间，话锋一转，

“就是……你看这家里的地儿，建国和孩子挤一屋，娘带着卫东卫红睡一屋，这……实在没空铺了。

要不……你晚上去厂里招待所将就一宿？