“子爵大人。”莱恩走到厅堂中央，依照礼仪，单膝触地行礼。

“起来吧，沃特。”子爵的声音平稳，听不出喜怒。他打量着站起来的莱恩，目光锐利如鹰，似乎想从这个年轻人身上看出些什么。“我听到了一些关于你的消息。森林里表现不错，维修所里…也挺热闹。”

莱恩心中一凛，果然两件事都传到了子爵耳中。他谨慎地回答：“在森林中是职责所在，侥幸未辜负士兵们的信任。与格伦师傅的比试…是我年轻气盛，请子爵大人恕罪。”他主动将比试定性为“年轻气盛”，是一种以退为进的策略。

子爵轻轻哼了一声，听不出是赞同还是否定。“格伦是堡里的老人，手艺是好的，就是脑子像块锈死的铁砧。你能用你的方法赢他，是你的本事，没什么罪不罪的。”

他话锋一转，直接切入主题：“我今天叫你来，不是听你请罪，也不是为了表彰你。黑铁堡的情况，你应该有所了解。我们直面黑森林，魔物侵袭不断，军备损耗巨大。王国下拨的经费和物资永远不够填饱战争巨兽的肚子。”

子爵的身体微微前倾，目光更加具有压迫感：“维修所，是维持这支军队战斗力的关键之一，但同样也是一个消耗资源的大户。尤其是制式装备的日常维护，占据了大量人力、时间和珍贵的导能材料。告诉我，沃特，你在那里待了这段时间，还用你那种‘看’东西的方式折腾出了一套新流程，在你看来，有没有可能…进一步降低这块的成本？”

这个问题如同一记重锤，敲打在莱恩的心上。他瞬间明白了这次召见的真正目的。子爵看中的不是他个人的技艺高低，也不是一场比试的胜负，而是他那种“效率优化”背后可能带来的、实实在在的**战略价值**——为这座战争堡垒省钱省资源！

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这是一个极其严峻的挑战，远超修复一件装备或赢得一场比试。

莱恩没有立刻回答。他垂下目光，大脑以前所未有的速度疯狂运转起来。维修所里的一切细节如同潮水般在他脑中闪过：堆积如山的待修装备、匠师们抱怨某些材料价格飞涨的牢骚、仓库里那些因为缺乏关键导能金属而无法修复只能拆解的回炉品、格伦那种追求完美但耗材耗时的传统工艺、他自己尝试流程优化时观察到的一些材料替代可能性…

他思考的不是简单的“省”，而是如何在保证装备基本性能和可靠性的前提下，找到更经济的方案。这需要他对材料学、能量回路原理、乃至生产工艺都有更深的理解。

大厅里一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。子爵极有耐心地等待着，没有催促。

良久，莱恩缓缓抬起头，眼神中没有了最初的紧张，取而代之的是一种专注和冷静的分析光芒。

“子爵大人，”他缓缓开口，声音清晰而稳定，“降低成本是可能的，但这并非单一环节的削减，而是一个需要多方权衡的系统性优化。”