新生之城西进的步伐似乎势不可挡。态湖镇的收复与贸易路线的初步打通，带来了丰厚的回报和乐观的情绪。刀疤的部队在完成态湖镇的防御加固后，并未停歇，按照计划，派出数支精锐侦察小队，继续向西探索，测绘地形，搜寻资源点，并尝试与更远处的幸存者据点建立联系。

然而，乐观的情绪并未持续多久。

一周后，一支代号“西风”的侦察小队按照规定时间发送了最后一次例行周报，信号微弱但内容正常，报告称已抵达预定侦察区域（代号“黑松林”谷地）边缘，未发现异常，即将深入。

此后，便彻底失去了联系。

超时48小时后，指挥中心启动了紧急预案，派出无人机前往该区域搜索。

传回的画面令人心惊：在黑松林谷地的入口处，发现了“西风”小队装甲车的残骸，车辆被某种巨大的力量撕裂，车体上有非爆炸性的巨大贯穿伤和撕裂痕迹，像是被什么庞然大物硬生生撕开。周围有激烈交火的痕迹，散落着弹壳和血污，但……没有尸体。

没有队员的遗体，也没有变异体的残骸。只有一片死寂和破坏的现场。

“西风”小队，连同其装备，仿佛人间蒸发。

“是新型变异体？还是……别的什么东西？”高强看着画面，脸色铁青。

“不像普通变异体所为。”周教授放大图像，“这种破坏方式……更精准，更暴力，目的性极强。而且，带走所有尸体……这不符合变异体的习性。”

林逸眉头紧锁：“命令刀疤，立刻加强态湖镇防御，暂停所有向西的大规模侦察行动。派出‘夜莺’小组，秘密潜入黑松林谷地，我要知道里面到底发生了什么！”

祸不单行。就在“西风”小队失踪的消息传来不久，负责与西湖镇聚居点进行第二批贸易的商队，也未能按时抵达态湖镇。

这支商队规模更大，有六辆重载卡车和四辆装甲护卫车，护卫队长是经验丰富的老兵。