西北群山，“探针”前哨站西侧深谷。

刀疤率领的侦察分队，已经对那个隐藏在山谷中的未知人类聚居点进行了长达三天的持续监视。他们像幽灵一样潜伏在岩石与阴影中，记录着对方的作息规律、防御布置、人员活动。所有的迹象都表明，这是一个组织度较高、以农业为基础、军事力量相对薄弱但足够警惕的定居点。那个“齿轮与锤”的模糊标志，在谷内一些工具和旗帜上反复出现，但周教授团队在旧时代数据库中的海量比对，依旧没有明确结果。

“不能再等了。”刀疤通过加密通讯向林逸和琉璃汇报，“一直盯着不是办法，是敌是友，得碰一碰才知道。我建议，进行一次极度谨慎的、表明非敌意的接触尝试。”

林逸沉吟片刻，批准了方案：“同意接触。原则：保持距离，表明身份，展示力量但释放善意，试探反应。一旦情况不对，立即撤离。”

琉璃补充道：“我会让技术团队全程监控通讯波段和能量信号，预防埋伏。必要时，‘探针’的快速反应部队可以提供远程火力掩护。”

一个精密的接触方案迅速制定。

次日正午，阳光充足，视野良好。刀疤没有选择隐蔽的夜间，而是故意在白天，带领一支人数不多但装备精良、军容整齐的小队，出现在山谷入口外一处开阔的高地上。他们打出巨大的、代表“新生之城”和“寻求对话”的旗帜，主动暴露在对方的了望哨视线内，但保持在对方老式火铳的有效射程之外。

山谷的防御工事后，瞬间一阵骚动。示警的钟声敲响，可以看到人影奔跑，简陋的了望塔上，数个身影紧张地举起望远镜和武器对准了他们。

刀疤示意队员们保持静止，放下枪口。他独自上前几步，举起一个扩音器，用尽量平稳的语气喊道：

“山谷里的朋友！我们没有恶意！我们是来自东方新生之城的探索队伍！寻求对话与贸易！重复，我们没有恶意！”

高地上寂静无声，只有山风吹过。山谷那边也陷入了沉默，似乎在激烈地讨论和判断。紧张的气氛凝固了足足十分钟。

终于，山谷工事后，一个身影站了起来，同样举着一个铁皮喇叭，一个洪亮但带着浓重口音和警惕的声音传来：

“新生之城？没听说过！你们怎么证明不是‘掠夺者’或者‘疯兽’的诱饵？报上你们的具体来路！”