“速入灌丛！沙行者畏草木之津！”老道携陆明哲疾奔，掌心镇脉令牌泛着熹微青芒。身后沙手轰然砸落，沙砾飞溅如雹，打得众人后背灼痛。朱小胖所化装甲车碾过灌丛，枝叶黏液沾附车身，果见追来的沙行者嘶吼着止步于丛边，不敢逾越。

甫入迷雾森林，天光骤暗。参天古木虬枝交错，织就穹窿密不透风，雾霭中浮荡着淡绿光点，沾肤沁凉如露。孙小圣敛去能量翼，激光剑斜倚肩头，沉声道：“此雾能见不过五丈，小胖，遣侦查无人机一探！”

朱小胖方欲变形，却被老道按臂阻之：“勿动！此林树皆有灵，最忌金铁与能量之扰！”言未毕，旁侧树干戛然转动，一根巨枝横空扫来，直取孙小圣手中激光剑。孙小圣足尖一点，瞬移至树后，眸中精光一闪：“好个通灵古木，竟有如此脾性！”

陆明哲腕间背包陡然震颤，“沙脉感知”之能自启，眼前浮现淡绿脉图——整片森林的根系纵横勾连，如一张巨硕的灵脉网络。“此林树木，借灵脉相连为一体！”他话音刚落，前方雾霭豁然散开，一道身影现于眼前：少女身着树皮罗裙，头戴花冠，手持缠络常春藤的木杖，眉目清丽如林间朝露。

“擅闯迷雾林者，留下玄脉令牌！”少女声如莺啭，木杖轻叩地面，周遭古木应声围拢，枝叶簌簌作响，似为其声援。老道忙擎出镇脉令牌，肃然道：“吾等乃玄脉门传人，奉先师遗命而来，绝非歹人！”

少女瞥视令牌，秀眉微蹙：“令牌虽真，却沾有机械宗之能量余韵。三月之前，便有一群装配机械臂者，持此等令牌蒙混，窃我族‘树心晶’而去！”陆明哲忽忆沙大石临别之语，忙取出那半块刻有机械宗回路的令牌：“可是此物？此乃吾等自沙蟒傀儡身上所获。”

见此令牌，少女脸色骤变：“此乃我族‘护林令牌’，何以落于傀儡之手？”她木杖重顿于地，地面泛起淡绿光晕，映出三月前之景——三名身着机械宗制服者，以奇器抽取树心晶，古木枯萎之状令少女声带哽咽：“彼等窃走树心晶后，林内灵脉日渐枯竭，幼木多已凋零。”

朱小胖忽指投影中一人，沉声道：“此人我识得！乃机械宗赵长老，前番邪脉渊曾有照面！”陆青山抚须沉吟，眸色深沉：“如此看来，机械宗与域外邪脉早有勾连。那白衣人能驱策诸般势力，其背后所图，定然不小。”

少女收去投影，神色稍缓：“我名林瑶，乃迷雾森林守林人。汝等既有先师令牌，又为吾族寻得窃晶贼线索，我可引汝等穿林而过。但有一请——还望助我修复灵脉之缺，否则深入林心，必遭树灵反噬。”

“修复灵脉，吾等熟稔之至！”陆明哲取出祖脉碎片，碎片离手，径自飞向不远处一株枯树。绿光渗入枯木之刻，枯枝竟抽新芽，嫩绿欲滴。林瑶眸中闪过惊羡：“此乃‘祖脉本源’！传闻唯有守脉者之碎片，方能令枯木逢春！”

众人随林瑶向林深处行去，沿途陆明哲以碎片续接灵脉，枯木渐次复苏。孙小圣忍不住问：“此林灵脉，与昆仑脉有何关联？”林瑶足步微顿，木杖上常春藤悄然缠腕：“昆仑脉乃三界灵脉之宗源，我林灵脉，实乃其旁支，犹若大河之支流，同源共息。”

行至一处幽谷，谷底遍覆发光苔藓，中央立着一块人高水晶，晶中嵌着半块灵脉碎片，其纹路与陆明哲所持碎片恰好契合。“此乃‘脉能中转晶’，三月前为赵长老所毁，半块碎片亦被其窃走。”林瑶语声带泣，“无此晶调和，林内灵脉循环断绝，不出旬日，整片森林恐将枯槁。”