“不能任由它继续下去！”天穹之影额头青筋暴起，“必须摧毁它！但它的同化速度太快，常规武器无效！守护者，你的秩序之力能克制它吗？”

守护者面色凝重。她曾多次尝试用创世引擎碎片的力量去冲击那团幽蓝胶质，但效果甚微。秩序之光能暂时抑制它的蔓延，却无法将其消灭。那幽蓝胶质仿佛能吸收并转化秩序能量，使其自身变得更加强韧。

“不行……它的本质是‘无’，秩序之力对它而言，就像用水去浇火，反而可能助长它的‘存在感’。”守护者沉声道，“我们需要找到它的‘核心’，或者……找到它出现的根源！”

根源？

守护者脑海中灵光一闪，猛地想起了万象之心临终前那句意味深长的话——“寂灭的力量比我想象的更加顽强”。

寂灭潮汐……

难道，这片静谧回廊的异常，与尚未完全平息的寂灭潮汐有关？

“天穹叔叔，立刻分析这片星域的空间结构！寻找任何与‘寂灭之源’相关的能量残留或空间畸变！”守护者急声道。

天穹之影闻言，立刻将星图法器的探测模式切换到最深层次的空间结构扫描。无数道银色光线穿透舰体，深入虚空，解析着每一寸空间的构成。

“有了！”片刻之后，他眼中爆出精光，“在回廊中心区域，检测到一处极其隐蔽的空间褶皱！能量读数……与寂灭潮汐同源，但更加……‘凝练’！像是……一个被强行打开的、连接寂灭之墟的微小‘伤口’！”

“伤口？”恒议长立刻明白了，“也就是说，那块虚空之核碎片，是通过这个‘伤口’从寂灭之墟中被吸引、泄露出来的？！”

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“极有可能！”天穹之影肯定道，“寂灭之力本身就具有侵蚀和瓦解的特性，它能轻易破坏空间结构。而虚空之核碎片，作为‘原初之暗’的产物，对寂灭之力有着天然的亲和性！两者结合，就形成了我们现在看到的……怪物！”

“那么，解决方法有两个，”守护者迅速理清思路，“第一，摧毁那块虚空之核碎片，切断污染源；第二，修复那个空间伤口，从源头堵住泄漏！”

“哪个更难？”恒议长问。

“都很难。”守护者苦笑，“摧毁碎片，需要能彻底湮灭‘虚无’的力量，我们目前不具备；修复伤口，需要稳定空间结构并隔绝寂灭之力，同样超出我们的能力范围。而且……”她看了一眼那团潜伏在外围、如同死神的幽蓝胶质物，“我们没有时间了。它在积蓄力量，下一次攻击，目标很可能就是我们！”

话音未落，刺耳的警报再次响起！

“警告！侦测到高能反应！那东西……在加速同化一艘巡洋舰！”

众人骇然望去。只见那艘名为“探索者号”的巡洋舰，船体已被幽蓝胶质覆盖了大半。胶质物如同贪婪的食人藤，正沿着舰桥的玻璃疯狂向上攀爬，所过之处，金属、塑料、电子设备尽数化为乌有，只留下同样幽蓝的同化组织。

“它在学习！”天穹之影声音发颤，“它在通过吞噬我们的科技和材料，完善自己的‘躯体’！照这样下去，很快它就能具备远程打击能力！”

绝望的气氛在舰队中蔓延。前有狼（幽蓝胶质物），后有虎（空间伤口持续泄漏），进退维谷。

“还有一个办法。”一直沉默的小九，突然开口了。她的声音不大，却异常清晰，带着一种奇异的安抚力量。

所有人都转过头，惊讶地看着她。

“小九？”守护者心中一动，“你有办法？”

小九点点头，纯黑的眼眸望向那片幽蓝胶质物，又望向恒议长和天穹之影。“我能感觉到……它很饿。非常非常饿。它吞噬一切，不是因为喜欢破坏，而是因为它……太孤独了。它想用这种方式，填满自己身体里的那个……大洞。”

“大洞？”天穹之影不解。

“就是……它缺失的‘存在感’。”小九伸出小手，在空中虚虚一握，掌心浮现出一团微弱的黑色漩涡，“它来自‘无’，所以它天生就有一个‘无’的洞。它拼命想用别的东西填进去，但填得越多，洞就越大，就越痛苦。”

她的话如同一道闪电，劈开了迷雾。

守护者瞬间明悟！

虚空之核碎片的可怕，不仅在于它的吞噬与同化，更在于它那源自“原初之暗”的本质——一种与生俱来的、无法填补的“存在缺失”！它吞噬一切，恰恰是因为它无法“存在”！它的每一次吞噬，都在加剧这种缺失带来的痛苦和疯狂！

“所以……你的意思是，”守护者试探着问，“用某种方式，去‘填补’它的那个洞？给它真正的‘存在感’，而不是用外物去塞满它？”

小九认真地点点头：“嗯。但是……我需要一个‘锚’。一个足够坚固、足够温暖、能让它感受到‘真实’的锚。否则，我的力量可能会被它吸走，或者……和它一起掉进‘无’里去。”

“锚？”恒议长立刻明白了，“一个强大的、稳定的意识集合体？或者……一个纯粹的、能被它理解的‘存在’象征？”

“我……可以试试。”小九的目光投向守护者，“主人，你愿意……成为我的‘锚’吗？”

守护者看着小九清澈的眼眸，又看了看远处那团代表着终极虚无的幽蓝胶质物，心中涌起一股决绝。

“好。”她握住小九的手，将自己的力量与她的力量紧密相连，“我们一起。”

以身为饵，心之归处

“计划是这样的。”守护者迅速部署，“天穹叔叔，利用星图法器，在舰队外围制造一个临时的空间隔离屏障，尽可能拖延它的行动。恒议长，集中所有精神力支援小九，形成一道精神护盾，防止她被污染侵蚀。我……”她深吸一口气，“我会带着小九，主动靠近那团胶质物。”

“什么？！”恒议长和天穹之影同时失声惊呼，“太危险了！那东西的同化速度……”

“正因为它快，我们才能出其不意。”守护者打断他们，眼神坚定如铁，“常规方法无效，只能赌一把！小九的能力是唯一的机会！而且……”她看了一眼小九，“我相信她。”

小九回给她一个安心的微笑。

没有时间犹豫了。

“执行命令！”守护者抱着小九，毅然走向气密舱。

“等等！”天穹之影突然喊道，“我还有个发现！那块虚空之核碎片在吸收能量时，似乎对‘生命能量’有特殊偏好！尤其是……带有强烈情感的生命能量！恐惧、愤怒、悲伤……这些负面情绪，会让它变得更活跃！”

守护者脚步一顿，瞬间了然。

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“所以，我们不能表现出恐惧和愤怒。”她低头对小九说，“我们要让它感受到……平静，和……一点点‘甜’。”

小九眨眨眼，从口袋里掏出一块在星骸墓场捡到的、一块尚未完全晶化的奇特矿石——那是巨神兵残骸中偶然发现的伴生矿，蕴含着极其纯净的、如同星光般的柔和能量。

“用这个。”她将矿石递给守护者。

守护者接过矿石，紧紧攥在手心。那温润的触感和纯净的能量，让她纷乱的心绪奇迹般地平静下来。

气密舱门开启。

守护者抱着小九，义无反顾地跃入冰冷的虚空。

她没有启动个人维生装置，也没有使用任何推进器。她只是静静地悬浮在虚空中，身上只穿着单薄的作战服，怀中是散发着微光的小九。

那团幽蓝胶质物显然察觉到了她的靠近。它那模糊的人形轮廓猛地转向她，两点幽蓝的光芒骤然亮起，如同嗅到血腥味的鲨鱼。几条粗壮的胶质触须从主体分离，带着刺耳的破空声，闪电般射向守护者！