冬至过后便是数九寒天，滴水成冰，今年尤甚，酷寒格外难熬。入了夜，更是寒气侵肌蚀髓，呵气成霜。

这般天气最是苦了那些需要上夜侍寝的宫人，彻夜不眠，只能席地而坐，守着主子安睡片刻不敢松懈。

这御前侍寝的活计，向来是御前近侍梁九功的专职，也是内监中顶顶体面的差事，非心腹不得为。

只是梁九功如今上了年纪，身子骨大不如前，难以长久熬守，这差事便顺理成章落在了他一手提拔起来的徒弟赵昌肩上。

这日夜里不知为何格外寒冷。

赵昌早早便按着惯例，领着司衾司帐的几个小太监在弘德殿内忙碌起来。

皇帝的床榻需得收拾得妥妥帖帖，被褥要用汤婆子细细熨过，力求又软和又馨香。

夜里的烛台更要精心预备，需得罩上琉璃灯罩，那烛火透过罩子晕出朦胧柔和的光，既能照亮方寸之地，又不至于扰了圣驾安寝。

至于皇帝睡前更换的寝衣、脚踏上摆放的软履、床边小几上备着的温水和常备丸药……诸事繁杂，事无巨细，赵昌皆亲自过目，力求尽善尽美，不敢有丝毫差池。

这节气玄烨批阅奏折常至深夜，往往不愿在隆冬寒夜再移驾昭仁殿，扰了令窈安眠，让她从暖和的被窝里爬起来伺候。

更不愿折腾着宣召其他妃嫔来侍寝，因此多半就独自在弘德殿歇下。

赵昌估摸着今晚也不例外，正领着人有条不紊地预备着，忽见殿门外梁九功，携着颇为宠爱的小徒弟小来燕快步走了进来。

梁九功脸上带着一丝不同寻常的深沉，唇角下撇，眉头微蹙，这是他心里搁着要紧事时的惯常神色。

赵昌心下一动，连忙快步迎上去，脸上堆起恭敬的笑意，正要开口请安问询，梁九功却先开了口：

“今儿个你不用在这儿伺候了。让小来燕来学一学，上手历练历练。这些日子他也跟在我身边大事小事都过了手，见识了不少。

就差这给主子爷上夜侍寝最后一哆嗦了。今晚我带他走一遍规矩，你先去歇着吧。”

赵昌微微一愣，被这突如其来的安排说得有些措手不及。

御前侍寝是何等要紧的差事，岂是随便哪个小太监都能学一学历练历练的？何况还是在这寒冬腊月，皇帝心绪可能不佳的时候。