第六日，我命人更换草毡，加铺一层干稻草，防止夜间降温。

第七日，天刚亮，雾还未散。

二十名农官齐聚棚前，个个屏息。李伯站在最前头，脚边还沾着昨夜泥泞。

我亲手揭开主棚一侧草毡。

刹那间，所有人都僵住了。

泥土之上，密密麻麻全是嫩绿芽尖，如针破纸，齐刷刷挺立。叶片舒展，叶尖带露，在微光中泛着青光。

一名农官失声：“真……真出来了？”

另一人跪倒在地，手指颤抖地抚上一株幼苗：“这颜色……比春秧还壮！”

李伯站着没动，脸上的皱纹一条条绷紧。他慢慢弯下腰，双膝触地，却不为行礼，只为更近地看着那些苗。

他的手伸出去，指尖轻轻碰了碰一片叶子，又迅速缩回，像怕碰坏了什么神物。

然后，他抬起头，望着我，声音发抖：“冬月……竟能生苗？”

我没说话。

他忽然重重叩首，额头撞在湿泥上：“武侯！这不是人法，是天授啊！”

他连叩三下，再抬头时，眼里已含泪光：“小人一辈子耕田，只知道跟着节气走。可您……您把天时攥在手里了！”

人群寂静。

我扶他起身：“不是我攥着天时，是我懂它。天气冷暖，土壤干湿，都有道理。我们只要学会看，就能抢在天地之前动手。”

一名农官鼓起勇气问：“这法子……真能推广到各郡？”

“不仅能推，”我说，“而且必须推。”

我转身走向中央苗床，从怀中取出一本薄册——昨夜已连夜誊写完毕，名为《育秧六步法》。

“今日起，开班授法。”我将册子递给众人，“每人抄录一份，不得遗漏。但光抄不行，得做。”

我挽起袖子，走到空床前：“第一步，整床。土要细碎，深八寸，平如镜面。”

我亲自耙土，动作利落。士兵们搬来筛网，将土过筛。

“第二步，施肥。用腐叶混灰烬，三成土，一成肥，拌匀。”

我示范比例，用手抓取配料。

“第三步，撒种。每平方尺三钱种，均匀撒布，不可堆叠。”

我掌心托种，指缝间轻抖，金黄的占城稻种如细沙洒落。

小主，

“第四步，覆土。薄土掩种，厚度如铜钱，多一分则压苗，少一分则露根。”

我取一枚五铢钱压在土上，示意厚度。