“快，用银脉寒蕨和玉莲复合液！”青禾迅速行动起来。众人互相处理伤口，幽蓝的矿石光芒映照着他们苍白而疲惫的脸。

“此地不宜久留。”岩脊处理完自己手臂上几处被口器划破的冻伤，沉声道，“那些虫子可能只是暂时退却，或者去呼唤更多同类。我们必须尽快离开，带上样本。”

程然点头。他强忍着腿伤的不适，与金砾一起，快速而小心地采集了几块大小适中、品质上乘的星髓寒铁矿石样本，又让青禾采集了少量“冰晶兰”、“骨脉藤”等伴生植物样本。他们不敢贪多，更不敢深入那条传出风声和虫群退却声的岔道。

带着来之不易的收获和一身伤痛，五人迅速沿原路退出这处充满瑰丽与危险的古老矿洞。回程的路似乎更加漫长难行，不仅要再次面对鹰愁涧的冰冷激流（这次提前用绳索做了更稳妥的保护），还要时刻警惕可能从山林浓雾中窜出的其他威胁。程然的腿伤影响着行动速度，众人轮流搀扶，行进缓慢。

第三天下午，在一处相对干燥的向阳山坡休息时，他们遭遇了回程路上最后一次危险。当时，金砾正在一块裸露的岩壁上敲打，试图寻找是否有其他矿物线索，夜枭在不远处警戒。突然，一声短促的惊呼从金砾方向传来！

众人看去，只见金砾面前的岩壁缝隙中，猛地探出数条细长、柔韧、布满吸盘的暗红色触手，闪电般缠住了他的手腕和脚踝，正在将他往缝隙里拖拽！那缝隙深处，传来令人作呕的粘稠蠕动声和低沉的嘶嘶声。

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“是‘岩缝吸血藤’！别硬拉！用刀砍断触手根部！”岩脊经验丰富，一眼认出。

夜枭箭步上前，短刃寒光闪过，精准地斩断了两条触手。断口处喷溅出暗红色的、散发着铁锈腥味的汁液。程然也忍痛冲过去，水纹刃蓝芒吞吐，斩向其他触手。然而，这些触手异常坚韧，且被斩断后，断口处会迅速分泌粘液，新的细小触须竟有再生迹象！

“用火！或者净化能量！”青禾喊道，同时将手中最后一点“强效净化粉”撒向岩缝。

净化粉触及触手和岩缝，发出“滋滋”轻响，暗红色的触手仿佛被烫到般剧烈收缩，蠕动声也变得痛苦。程然趁机将最后一点印记能量凝聚于刃尖，顺着岩缝隙狠狠刺入！

“噗嗤！”一声闷响从岩缝深处传来，蠕动声戛然而止，所有触手无力地松开、垂落。众人连忙将脸色苍白的金砾拖离岩壁。他的手腕脚踝上留下了几圈深深的、渗着血丝的勒痕，所幸未被注入毒液或吸食血液。

“这鬼东西……伪装得跟岩石苔藓一样……”金砾心有余悸，岩脊则检查了那岩缝，摇头道：“不是植物，是一种罕见的穴居软体猎食者‘岩腔蠕怪’，平时缩在岩缝里，用触手拟态，捕捉路过的小动物或大意的人。它的体液有麻痹效果，真被拖进去就完了。”

这次遭遇再次提醒众人，沉星山脉的危机无处不在，即使看似平静的岩石也可能暗藏杀机。

带着愈发谨慎的心态，剩下的路程有惊无险。六日后，当盘古城那熟悉的轮廓再次映入眼帘时，所有人都长长地舒了一口气，几乎有种恍如隔世的感觉。