寻找的过程并不顺利。山脉脚下地形极其复杂，沟壑纵横，乱石嶙峋，视线受阻严重。更麻烦的是，这片区域的能量场更加混乱，星痕污染的残留气息也更加浓烈，对苏叶的感知干扰很大。

就在两人沿着一条较宽的干涸河谷（河床里是黑色的砂砾和凝固的沥青状物质）摸索前进时，苍曜忽然停下脚步，蹲下身，仔细查看河谷边缘的一处灰烬地面。

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“有脚印。”他低声道，声音带着凝重。

苏叶凑近看去，果然，在厚厚的灰烬层下，有几个相对新鲜的、轮廓模糊的足迹。足迹不大，类似兽人的脚掌，但指爪痕迹更加尖锐，而且足迹边缘的灰烬，呈现出一种不正常的、被轻微腐蚀的灰白色。

“不是我们留下的。也不是星骸饥民那种干瘪脚掌的痕迹。”苏叶感应着足迹残留的微弱能量，“很淡，但带着……邪能的气息，还有一丝星痕的冰冷。是腐渊？它们怎么会在这里？”

这个发现让两人心头一紧。难道腐渊的触角，已经伸进了这片被放逐的世界碎片？是为了追踪他们？还是……它们原本就知道这里，并有其他图谋？

“脚印很新鲜，不超过两天。方向……”苍曜沿着足迹延伸的方向望去，正是他们前进的方向，更深处，河谷拐向山脉的一处垭口。“和我们同路。小心，可能有埋伏，或者……它们的目标也是‘哨兵残垒’。”

压力骤增。前有未知的联军遗迹，后有（或侧有）可能存在的腐渊追兵。

两人更加小心，几乎将潜行隐匿做到了极致，循着足迹和河谷的走向，向那处垭口摸去。

穿过狭窄陡峭的垭口，眼前豁然开朗。

垭口后，是一个被环形山壁半包围的、相对开阔的山谷。山谷中央，赫然矗立着一座建筑的废墟！

那是一座要塞的残骸。

尽管大部分墙体已经崩塌，高耸的塔楼只剩基座，但依然能看出它昔日的雄伟与坚固。建筑材质是此地罕见的、呈现暗青色的岩石（似乎是就地取材的某种山脉矿石），表面铭刻着大量已经模糊、但依稀可辨的兽人风格图腾与防御符文。许多地方还能看到激烈战斗留下的痕迹——巨大的爪痕、能量灼烧的焦黑、以及一些干涸发黑的、疑似血迹的污渍。

要塞的布局依稀可辨，有外墙、瓮城、主堡的轮廓。在主堡方向，隐约可见一面斜插在废墟中的、破败不堪但依然挺立的旗帜，旗帜的图案早已褪色破碎，只能勉强看出似乎是交叉的刀剑与某种兽首的轮廓。