“都要了。”他咬了咬牙，“开票吧。”

王猛在旁边拽他袖子，小声说：“卫国哥，八百块呢，再想想？”

“想好了。”赵卫国说，“磨刀不误砍柴工。有了这些机器，咱们的货能上一个档次。”

开票，交钱，从信用社取的八百块现金，转眼就变薄了。李老头开了提货单，让他们三天后来拉——得找拖拉机，马车拉不动。

回到屯里，赵卫国没声张。直到三天后，李铁柱开着拖拉机，“突突突”地把机器拉回来，全屯子才轰动了。

机器卸在加工坊院里，油布一揭开，围观的乡亲们“哗”一下围上来。

“我的妈呀，这铁疙瘩干啥用的？”

“切片机？切啥片？”

“这大铁箱子是啥？烤炉？”

刘老歪挤到最前头，用手摸了摸切片机的刀刃：“啧啧，这钢口，切骨头都行吧？”

赵卫国让大伙儿让开点，开始安装。切片机得固定在工作台上，他让李铁柱用螺栓拧死。烘干机放在墙角，接上烟囱——烧煤有烟，得排出去。

接电是个麻烦事。屯里刚通上电不久，电压不稳。赵卫国从公社请了个电工来，拉了条专线，装了闸刀开关。

一切就绪，准备试机。

赵卫国挑了批品相好的天麻，洗干净，晾到半干。张小梅捧着肚子站在旁边看，工人们也都围过来。

“都退后点。”赵卫国提醒，“机器转起来有劲。”

他合上电闸，切片机“嗡”的一声启动起来，声音不大，但震得工作台微微发颤。赵卫国拿起一根天麻，小心地放进进料口，用手慢慢往里送。

“咔嚓、咔嚓……”

刀刃转动，天麻被切成均匀的薄片，从另一头掉进接料筐里。片厚薄一致，比手工切得整齐多了。

“哎呀！真成片了！”一个女工惊呼。

赵卫国关掉机器，拿起几片看了看。厚薄适中，没碎边，品相好。他点点头：“行，能用。”

接着试烘干机。切好的天麻片铺在铁网架上，一层一层摆好。底下生上火，关上铁门。门上有个小玻璃窗，能看见里头的情况。

“温度不能太高。”赵卫国盯着温度计，“天麻片娇贵，温度高了发黑，药性就差了。保持六十度，慢慢烘。”

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烘了三个钟头，开门取货。天麻片已经干了，但颜色还是淡黄色，没变黑。捏一片尝尝，脆生生的，药味浓。