孟子仪忙起身推辞，连连摆手道:“夫人客气了。谢礼太重，小人惶恐，万万不敢接受。”

    姚氏笑了两声，道:“孟大夫不必拘束，这是你应得的诊金和报酬。大冷天的让你起早跑一趟，我心里也过意不去。只是担忧蜜儿的伤，传你来问问话，也好让我这个做母亲的安心。”

    说着，又吩咐小鬟将荷包交到孟子仪手上，眯着眼笑道:“这些银两，不过是一点小心意，权当给大夫买酒喝，还请笑纳。”

    “既如此，那小人就恭敬不如从命了。”

    孟子仪拗不过，只好收下荷包，高兴地捋着唇上的短髭，道:“至于三姑娘的病情，夫人无需担心。三姑娘吉人自有天相，虽灼伤了部分手臂，幸亏不算严重，加之医治及时，每日好生敷药静养着，待生出新肉来亦不会留疤。”

    姚氏喝完杯中的茶，用绢帕擦了擦嘴，笑道:“如此甚好，今日有劳孟大夫了。将来蜜儿的身子若尚有不适之处，还要烦请大夫过府复诊。”

    “自是应当。”

    孟子仪挎上药箱，躬身行了一礼:“小人先行告退，夫人如有需要，随时派人来青枣巷传小人即可。”

    “好。”姚氏心满意足，扬了扬手:“孟大夫慢走。碧棠，送客。”

    孟子仪前脚刚走，后脚薛蜜就领了一帮人风风火火地进了慈月堂。

    “蜜姐儿怎么来了？”

    姚氏见状，心里虽疑惑不已，但也很快起身，笑吟吟地迎上去，想要拉薛蜜的手:“你有伤在身，外面还飘着雪，应待在屋里静养，不宜走动。”

    “母亲。”薛蜜堪堪福了一礼，面上却毫无恭谨之色，更是直接避开了她的手。

    姚氏一时怔愣，讪讪地缩回顿在半空的手，顺势拧紧了绢帕，脸上的笑容也随之僵了几分。

    “蜜儿身上的伤已无大碍。莫说是下雪，就算是下刀子，也要到母亲这里来一趟，求母亲替我做主。”

    姚氏听得稀里糊涂，还没反应过来，只见薛蜜手一挥，喝道:“把人带进来。”

    金樱被押了进来，一见到姚氏，立马扑到她跟前跪下:“三姑娘冤枉婢子害她，求夫人主持公道，还婢子清白。”

    姚氏闻言一愕，瞥向来势汹汹的薛蜜，不由得皱起了眉头。

    她厌恶地瞪了金樱一眼，转过身去，换了副假惺惺的笑容，道:“蜜姐儿，你先坐下，有话好好说。为娘一定会为你做主的。”

    薛蜜从善如流地坐了，小鬟奉上热茶，她浅浅啜了几口，才道:“母亲有所不知，金樱这狠心肠的小蹄子，正是害我险些葬身火海的元凶。”

    姚氏端起盖碗，热气缭绕中，微抬眼皮道:“蜜姐儿怕是误会了吧。金樱是为娘亲自替你挑选的丫头，手脚勤快，素来对你忠心耿耿，又怎会生出谋害之心呢？”

    薛蜜莞尔一笑，定定地睨着她，道:“正因为是母亲挑的人，蜜儿才痛心啊。像金樱这般心思如此歹毒之人居然能博得母亲信任，在蜜儿身边也是装模作样，不露马脚，足以证明其人城府之深。