翌日。

    含芳院。

    姚氏端坐在主位上，面寒如水，冷冷地盯着跪在她面前的桂嬷嬷，似乎在盯着一只不知道撕着吃好还是切开来吃好的烤全鸡。

    “桂嬷嬷，我当初把红莲交给你的时候，是如何嘱咐你的？”

    桂嬷嬷不敢抬头，低声道:“只有死人是不会乱说话的。”

    姚氏一拍桌面，叱道:“哼，原来你还记得。可为何今日红莲那蹄子却好生生地站在我们面前，还将金樱密谋的计划都抖露了出来？”

    桂嬷嬷微微抬起下巴，冷汗涔涔:“夫人，此事实在不怨老奴。老奴依照夫人的吩咐将红莲囚禁在柴房，命手下往死里拷打，老奴也是后来才知道，是三姑娘突然出现，中途把人带走了。”

    姚氏闭了闭眼，竭力压制住愤怒的情绪，抿了口茶，幽幽地道:“不管怎么说，此事你负有疏忽之责。不过，看在你最后一箭射死金樱及时灭了口的份上，且饶你一命，下不为例。”

    “老奴叩谢夫人宽赦之恩。”桂嬷嬷稽首，连磕了三个响头。

    “起来吧。”姚氏顿了顿话音，又问道:“红莲呢？”

    桂嬷嬷膀大腰圆，起身有些迟钝，人还没站稳，嘴里就匆忙应答:“已经被三姑娘悄悄安顿回老家了。”

    “动作还真快。”姚氏眉头紧锁，攥紧了茶杯。

    薛蜜这丫头如今浑不似个白痴，任自己搓扁揉圆了，日后须小心提防才是。

    姚氏正沉思间，忽见碧棠火急火燎地奔了进来:“不好了，夫人。”

    “何事惊慌？”姚氏眼皮不抬半下，不紧不慢地为自己斟满一杯茶。

    碧棠喘匀了一口气，道:“是三姑娘，她今早起来全身喊痛，正疼得满地打滚呢。霓裳特央婢子来求夫人请孟大夫过府诊看。”

    “哦？”姚氏微勾唇角，露出一抹不易察觉的笑。

    真是活该！

    小贱人，那场大火没把你烧死，这下活活疼死了你才好呢！

    姚氏幸灾乐祸，自然不肯遂了薛蜜的意，但是表面功夫还是要做足的，免得外人传说这个当娘的一点不称职。

    “桂嬷嬷，速去青枣巷请孟大夫，要快。”

    姚氏的语气仿佛露出几分急切，可眼神一与桂嬷嬷对上，就轻微地摇了摇头。

    桂嬷嬷立刻会意，夫人这是教自己假模假样地出去兜一圈再空着手回来，到时候随便找个借口搪塞过去。

    比如，孟大夫外出巡诊啦，一时半会回不来；老母猪要下崽啦，根本抽不开身......

    然而，桂嬷嬷本就无需扯谎。

    因为孟子仪确实不在家中。

    他清晨时分，就去了永昌伯府，替二公子谭贞哲看病。

    谭贞哲是谭敬尧的次子，昨夜偶感风寒，鼻塞流涕，咳嗽不止。

    此时的永昌伯府，青松阁内。

    孟子仪刚把完脉，准备施针，一只胳膊就被床上的少年抓住了。

    孟子仪大惊，瞪着眼睛道:“二公子这是何意？”

    少年没有松手，却是仔细打量着他，迫切地问道:“听说孟大夫是清河县人？”

    孟子仪被他抓得有些生疼，还是勉强忍住，点了点头:“不错。二公子何有此问？”