汝南的战报如同插上翅膀，飞速传回洛阳，又由洛阳的快马递至正在南下的邓安军中。

当得知秦琼、荀攸已彻底平定汝南全境，收编降卒过万，拉拢豪强，获取大量钱粮，更打出了“马踏汝水两岸，锏打三郡六堡”的赫赫威名时，邓安抚掌大笑，心中一块大石落地。

“叔宝真乃虎将！公达运筹，亦不负所托！”他对着身旁的周瑜、陈到等人扬了扬手中军报，意气风发。

“如此一来，我军南顾无忧，后方稳固，可全力经营荆北了！”

周瑜接过军报细看，也不禁颔首：“秦将军勇冠三军，荀先生谋定后方，汝南既定，我军粮草兵源得以补充，更无侧翼之忧。主公，如今我军兵锋直指新野，若能速克此城，则襄阳北门洞开，刘表必为之震动。”

邓安点头，目光投向南方。

他此番亲率大军南下，大军浩浩荡荡，旌旗招展，直扑荆州北面门户——新野。

然而，当他们抵达新野城下时，所见景象却让二遭大型攻坚战的邓安，心头为之一沉。

新野城虽非襄阳那等雄城，但作为荆州北拒中原的军事重镇，其城防亦不容小觑。

城墙高约三丈，以黄土夯筑，外包青砖，显得颇为坚固。

墙头垛口林立，旌旗飘扬，守军身影绰绰。

更麻烦的是，城前并非一马平川，而是挖有宽阔的护城河，引白河水注入，河面虽不甚宽，但水深及胸，足以迟滞进攻步伐。

而此刻，新野县尉邓济，已率领三千本地乡勇，在城外倚靠护城河，背靠城墙，摆开了防御阵势！

他显然不打算一味死守孤城，而是要利用城防体系，进行梯次抵抗，最大限度地消耗攻城方的锐气和兵力。

邓安勒马立于中军麾盖之下，仔细观察着对方的阵型。

只见邓济将兵力分为三部：最前沿是手持长枪、大盾的步兵方阵，试图阻挡第一波冲击；其后是弓弩手，依托前排掩护，可以倾泻箭雨；两翼还有少量骑兵游弋，显然是准备随时突击试图填河或架设云梯的部队。

阵型严谨，层次分明，透着一股决死坚守的意味。

“这邓济，倒是个知兵之人，并非庸碌之辈。”周瑜在一旁轻声道，眉宇间也多了几分凝重，“看来，想兵不血刃拿下新野，是绝无可能了。”

邓安深吸一口气，他知道，真正的考验来了。

不同于之前奔袭、伏击甚至收编，这种面对严阵以待的坚城和守军，进行硬碰硬的攻坚战，才是这个时代战争最残酷、最考验统帅意志和军队韧性的形式。

“传令！扎营立寨，打造攻城器械！袁崇焕，你部负责警戒，防止敌军袭扰！张清，带你麾下骑射，游弋压制，伺机狙杀敌军头目！”