“一点小代价。”璃幽摆摆手，不愿多提，“记住，香囊的效果只有两个时辰。两个时辰内，你必须救出那丫头，否则……”

她没说下去，但意思明显。

江澈点头，将香囊与玉佩、令牌、剑符一同收好。

至此，赴约前的准备，已尽最大可能。

深夜，江澈独自站在船首。

明日午时，便是赌约之期。

“江澈。”

苏芸的声音从身后传来。他回头，看到她手中握着一柄带鞘短剑——剑鞘朴素，却隐隐有水光流转。

“这是我早年用过的‘流波剑’。”苏芸将短剑递给他，“品阶不高，只是玄阶，但跟了我很多年。你带着它，就像……就像我陪在你身边。”

江澈接过短剑，抽剑出鞘。剑身如秋水，映着月光泛起涟漪。

“阿芸。”他轻声唤道。

苏芸走近，握住他持剑的手，将剑缓缓推回鞘中:“答应我，用它防身，用它破敌，用它……回到我身边。”

江澈收剑入怀，紧贴胸口放好。他握住苏芸的手，两人的手都在微微颤抖——不是恐惧，而是深切的不舍与决意。

“我会回来。”江澈一字一句道，“带着阿涟，回到你身边。然后我们成亲，去所有你想去的地方，做所有你想做的事。”

“我等你。”苏芸的眼泪又涌上来，但她用力忍住，“江澈，你一定要记住——你的命不是你一个人的。你若是敢随便舍弃，我……我绝不会原谅你。”

“我保证。”

海风渐起，远处焚天谷方向火光冲天。

江澈闭上眼睛，将状态调整至巅峰。手腕上的水心珠传来温凉宁神之意，怀中短剑贴着心口，仿佛苏芸的手一直放在那里。

云渺老者的声音在心底响起:“小子，明日之战，记住——龙腾于天，非为逞强，而为护所爱。”

“我明白。”江澈在心中回应。

时间流逝，东方渐白。

当第一缕晨光刺破海雾时，江澈睁开眼，看向身旁的苏芸。

“我该出发了。”

苏芸点头，为他最后整理好衣袍，系紧披风。她的手很稳，仿佛要将所有的牵挂与力量都注入这些细微的动作中。

然后她退后一步，深深看着他的眼睛:“去吧。去做你该做的事，然后……回家。”

江澈重重点头，踏空而起。

主舰上，轩辕破天、独孤锋、诸葛文境、璃幽、虚空尊者……所有人都在甲板上，目送他离去。

江澈回头，朝众人拱手一礼，目光最后落在苏芸身上。

她站在船首，晨风吹动她的长发和衣袂，身影坚定如松。

江澈转身，化作一道流光，直奔南方。

苏芸站在原地，直到那道流光消失在天际，才轻声重复:

“回家。”

她的手紧紧握在胸前，那里空了一块——流波剑给了江澈，水心珠系在他腕上，月白佩在他怀中。

她将自己最重要的东西都给了他，只为换他平安归来。

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焚天谷，炎狱渊。

赤衍天站在淬火池边，望着池中身影，嘴角勾起冷笑。

池中，阿涟正在进行第二次蜕皮。

这一次，她的左眼赤红更盛，右眼的冰蓝却暗淡了几分。新生的皮肤上，开始浮现赤红纹路，如凰鸟羽翼。

“谷主。”红鸾的声音从身后传来，“一切已安排妥当。红尘欲火子火，已在她神魂中种下‘情劫引’。”

“很好。”赤衍天点头，“待江澈到来，便引动情劫，让她在杀兄之痛中……完成最后的蜕变。”

“只是……”红鸾犹豫道，“璃幽那边，会不会有变数？”

赤衍天冷笑:“一只狐狸，能翻起什么浪？欢喜老人已亲自坐镇合欢宗，随时可降临此地。明日，便是江澈的死期，也是我焚天谷……称霸南溟的开始！”

他看向池中，眼中闪过狂热:

“焚天冰凰……快了，就快了。”

池底，阿涟的右眼，一滴泪无声滑落。

而在那泪水中，倒映着一个模糊的身影——

那是十三年前，雪地里向她伸出手的少年。

“哥……哥……”

无声的呼唤，被毒炎吞噬。