赵四与胡三的招供，如同撬开了坚固堤坝的一道缝隙，污浊的暗流汹涌而出。

根据他们的供词，秦风与靖王派出的亲兵联手，以雷霆之势，迅速秘密逮捕了兵部武库司、工部军器监数名涉案的低阶官员与胥吏。

审讯在多个地点同时紧张进行，口供相互印证，拼凑出的腐败图景令人触目惊心。

然而，随着调查的深入，司徒岸、凌无双与萧景宏都意识到，军械的以次充好、偷梁换柱，或许只是冰山浮出水面的那一角。

真正导致边军陷入困境、不得不铤而走险寻求“非官方渠道”的根源，似乎潜藏在更深的水下。

这日午后，三人再次聚在六扇门那间用于处理机密要案的卷宗室内。

空气中弥漫着陈旧纸张、墨汁与一丝若有若无的血腥气——那是从证物，那些劣质军械上散发出来的。

桌上、地上堆满了新送来的卷宗，主要是从户部调取的近年来北境军饷拨付记录，以及从兵部、北境各卫所调取的军饷接收与发放记录。

凌无双埋首于一堆数字之中，秀眉紧蹙。她面前摊开着户部拨付的账册与边军接收的账册，指尖在一行行令人头晕目眩的数字间快速移动、比对。

萧景宏则站在一旁，双手抱胸，脸色铁青地看着那些记录，他虽不精于账目，但对北境军饷发放的实际情况了如指掌，每每看到与事实不符之处，便忍不住冷哼一声，周身杀气四溢。

司徒岸坐在稍远处的书案后，面前摆放着整合后的各方口供与初步梳理的关系图，他神色沉静，目光却锐利如鹰，仿佛要通过这些纷乱的线索，看穿背后真正的黑手。

“不对……”

凌无双忽然停下动作，抬起头，眼中闪过一丝锐光，她拿起两份分别来自户部和朔风营的、记录同一笔军饷的册子，快步走到司徒岸的书案前，“丞相，您看这里。

户部记录，去年秋，拨付朔风营军饷白银十万两，粮草折银五万两，共计十五万两，已于九月初十全数拨付兵部。”

司徒岸接过册子，目光扫过。

凌无双又指向朔风营的记录：“但朔风营的记录显示，他们是在十月廿五才收到这笔军饷，而且实收只有白银九万两，粮草折银四万五千两，共计十三万五千两。

不仅晚了近一个半月，还凭空少了一万五千两！”

萧景宏也大步走了过来，一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚都跳了跳，他咬牙切齿道：“没错！

本王记得此事！

当时北境已开始下雪，将士们的冬衣、炭火都指望着这笔饷银！

拖延一个半月，意味着多少将士要在严寒中苦苦支撑！

而克扣的一万五千两，户部给出的理由是‘路途损耗’、‘火耗’！

简直是滑天下之大稽！”

“路途损耗？火耗？”