曙光要塞立刻进入临战状态。围墙上的武器平台调整了方向，巡逻队加强了戒备。

一小时后，无人机传回了清晰图像。那是一个规模不小的车队，由各种改装过的越野车、卡车甚至还有一辆旧时代的坦克改装而成的移动堡垒组成。

车上的人员穿着混杂，但武器精良，看起来经验老道。

他们在距离要塞约四十公里的一处易守难攻的高地后建立了简易营地，并派出了侦察兵向要塞方向摸来。

“是掠夺者？”苏晚晴不知何时来到了指挥中心，看着屏幕上的图像，面露忧色。

“不像典型的掠夺者团伙，”陈飞摇头，“他们的装备太统一，行动太有纪律性。更像是一支……军队，或者大型聚居地的武装力量。”

739的分析结果支持了陈飞的判断：“车辆涂装虽有磨损，但存在统一标识徽记——一个变体的金色齿轮环绕利剑。数据库比对，该徽记与末世前一个名为‘钢铁秩序’的私人军事公司有89%的相似度。”

“钢铁秩序？”李博士也被惊动，赶了过来，“我记得他们！末世前就传闻在进行不道德的生物和能量武器研究，势力很大。他们竟然也幸存了下来，还发展得这么庞大？”

“他们的目的是什么？”苏晚晴问。

很快，他们就有了答案。对方的侦察兵在距离要塞足够近的距离停下，用大功率扩音器喊话：

“曙光要塞的幸存者！我们是‘钢铁秩序’第三巡逻队！我们监测到该地区有异常强大的能量爆发！根据《末世生存资源调查与共享协议》（一个从未被大多数幸存者承认过的、由几个大势力自行提出的协议），我们有权对此进行调查！请开放你们的设施，接受检查！重复，请开放设施，接受检查！”

语气强硬，带着毫不掩饰的威胁。

陈飞冷笑：“能量爆发？是指我们上次深坑脉冲和防御秃鹫的战斗？还是指刚刚深坑的防御脉冲？他们的消息可真灵通。”

李博士脸色发白：“他们是冲着能源来的！他们肯定有更先进的探测设备，察觉到了深坑的能量异常！”

“怎么办？”苏晚晴看向陈飞。

拒绝，可能意味着战争。