陈默没说话，只是盯着座钟底座的凹槽。那里不知何时渗出了几滴暗红色的液体，滴在地板上，很快凝结成细小的晶体，折射着诡异的光。他用镊子夹起一粒，放在检测仪下：“是星芽木的汁液，混着……科华的能量残留。”

林夏的心猛地一沉。星芽木汁液凝结成晶，意味着能量源处于极度不稳定的状态——要么是濒临枯竭，要么是在强行突破某种限制。

接下来的几天，座钟再没出现异常，只是钟摆偶尔会在深夜发出轻微的“咔哒”声，像是有人在里面轻轻敲击。林夏把那枚带“华”字的齿轮贴身收好，总觉得科华在传递某种信号。

直到一周后，研究所的警报突然响起。三号仓库的能量锁被强行破坏，失窃的不是贵重仪器，而是那箱科华留下的沙蜥鳞片和能量晶石碎块。监控只拍到一道模糊的黑影，动作快得像阵风，在镜头前一闪而过，但林夏认出了黑影手腕上的手环——那是她送给科华的生日礼物，用星芽木根雕刻的螺旋纹，绝不会错。

“他回来过。”林夏攥紧手腕上的同款手环，指节泛白，“他需要那些碎片。”

陈默调取了仓库的能量轨迹，发现残留的波动和座钟光门的频率完全吻合：“他在重组能量节点。”他指着轨迹图上的峰值，“这些碎片能增强能量稳定性，他在准备什么？”

小张突然想起什么，翻出科华的笔记本，在最后一页找到张潦草的草图——画着个巨大的螺旋装置，中心标着“归位”，旁边写着行小字：“风沙停时，齿轮会自己找到咬合的齿。”

“归位？”林夏喃喃自语，目光落在座钟停摆的指针上，“三点十五分……会不会是指下个月的三号十五点？”

陈默立刻查了日历：“那天是罗布泊的风沙季最后一天。”

就在这时，座钟突然发出“咔哒”一声轻响，钟面的玻璃上慢慢浮现出一行字，像是用沙粒拼的：“别找，等。”

字迹很快被风吹散般消失了，只留下座钟指针依旧停在三点十五分。