侨民会的酒会终于在虚伪的客套与暗藏的机锋中落下帷幕。宋梅生走出大和旅馆金碧辉煌的大门，冬日深夜的寒气瞬间包裹了他，驱散了场内残留的暖意和酒气。他婉拒了其他官员同乘的邀请，站在台阶上，看似在等车，实则是需要一点时间，让被各种信息冲击的大脑冷静下来。鸠山彦意味深长的审视，林婉身份突变带来的疑云，以及酒会上那些看似随意却暗藏试探的交谈，都像一团乱麻，萦绕在他心头。

“科长，车来了。” 一个略显粗犷但带着恭敬的声音在他身边响起。宋梅生转头，看到王大力不知何时已站在他侧后方一步远的地方，身上穿着总务科应急小队的制服外套，脸被寒风吹得通红，眼神却异常清醒和专注。他显然一直在附近等候，履行着“应急小队”负责人的职责，尽管这并非他今晚的正式任务。

“大力？你怎么在这儿？还没回去休息？”宋梅生有些意外，他记得没安排王大力今晚随行。

王大力咧嘴笑了笑，露出一口白牙，带着点憨直：“我看这天儿冷，又这么晚了，科长您喝了酒，一个人回去我不放心。反正我也没啥事，就在外面等着，顺道也看看有没有啥能搭把手的。”他话说得实在，没什么花哨，却透着一股子发自内心的关切。

宋梅生心里微微一暖。在这冰冷彻骨、危机四伏的夜晚，这份笨拙的忠诚显得尤为珍贵。他拍了拍王大力的肩膀，没有多说什么：“行，那正好，陪我走一段，醒醒酒。”

车子缓缓驶离旅馆区域，宋梅生让司机在第一个路口停下，吩咐道：“就这儿吧，我走回去，不远。你先回去休息。”他需要新鲜的空气和独处的空间来思考，有王大力在身边，也算有个照应。

司机应声离去。宋梅生和王大力并肩走在寂静的街道上。积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响，路灯将两人的影子拉得忽长忽短。寒风像刀子一样刮过脸颊，却也让人精神为之一振。

“科长，刚才那场合，挺累人的吧？”王大力打破沉默，语气带着同情，“我看那些大官和日本人，说话都拐弯抹角的，听着都费劲。”

宋梅生不禁失笑，王大力的直率有时就像一面镜子，照出那些虚伪交际的可笑。“是啊，比跟你去通下水道还累。”他开了个玩笑，试图放松气氛，“至少通下水道，知道劲儿该往哪儿使。”

王大力也嘿嘿笑了起来：“那倒是！通下水道，活儿是脏点，但干完心里痛快！不像刚才，我看您脸都笑僵了。”

两人有一搭没一搭地聊着，主要是王大力说些应急小队最近的琐事，哪个队员干活卖力，哪个又偷奸耍滑。宋梅生听着，偶尔点评两句，紧绷的神经渐渐松弛下来。

然而，哈尔滨的夜晚从不真正平静。当他们拐进一条回公寓必经的、相对僻静的巷子时，麻烦不期而至。四五个穿着浪人服饰、醉醺醺的日本男子，正勾肩搭背、摇摇晃晃地从对面走来，嘴里用日语胡乱地唱着不成调的民歌，挡住了大半个巷道。