大顺元年，六月底。润州长江南岸码头。往日繁忙的润州码头，今日却显得格外不同。寻常商船民舟已被暂时清开，码头上旌旗招展，甲士林立，肃穆而威严。全身披挂的牙兵精锐，手持擦得锃亮的兵刃，从码头一直延伸到官道，组成两条威严的通道。

在码头最前方，一群身着朱紫官袍、顶戴官帽的文武大员簇拥着一位核心人物。他身着赤黄色郡王常服，头戴远游冠，腰缠金带，面容虽带风霜，眼神却温润而锐利，顾盼之间自有不怒自威的气度，正是东南诸道兵马行营都统、淮南节度使、东海郡王钱镠。他身侧，左边是风度翩翩、执掌铨衡的周繇，右边是目光深邃、总揽军谋的李振，其后则是屠环智、成及、王荒等一众手握重兵的都知兵马使。所有人都翘首以盼，望着那烟波浩渺的江面。

在钱镠身后稍远一些，特意划出的区域内，则是一群衣着体面、翘首以盼的男男女女，他们是朱宣、朱瑾、贺瓌、康怀英等将领南下家眷的代表。孩子们被大人牵着手，小脸上满是好奇与期待；妇人们则不断整理着衣襟，眼中既有与亲人重逢的喜悦，也有一丝历经磨难后的惶恐与不安。

“来了！来了！”不知是谁低呼一声。

只见江天相接之处，先是出现几个黑点，随即迅速扩大，变成一支规模可观的舰队。为首楼船高大如城，桅杆上悬挂着靖江军的旗帜，以及代表钱镠势力的玄鸟大纛。舰船破开江浪，稳稳地向码头驶来。船头上，依稀可见一群虽然风尘仆仆、甲胄染尘，却依旧挺立如松的身影。

舰队缓缓靠岸，跳板搭上码头。当先走下的，正是靖江军左厢都指挥使司马福，他快步上前，向钱镠单膝跪地，抱拳复命：“启禀大王！末将奉命，已迎得朱宣、朱瑾二位将军及麾下将士，安全抵达润州！”

钱镠微微颔首，目光却已越过司马福，投向了紧随其后下船的那些人。

朱宣、朱瑾并肩走在最前。历经兖州血战、千里奔袭、海上漂泊，两人都清瘦了许多，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神深处，那份属于一方诸侯的气度与历经生死后的沉淀却无法磨灭。他们身后，贺瓌、李承嗣、康怀英、胡规、阎宝、史俨、刘康乂等将领依次而下，虽然衣着破旧，但那股百战余生的悍勇之气，依旧令人侧目。

他们的目光，第一时间便越过了迎接的队伍，急切地搜寻着后方家眷区域。当看到那些熟悉的身影时，这些在战场上刀剑加身也面不改色的硬汉，眼眶瞬间红了。朱宣看到了妻子紧紧牵着幼子，朱瑾看到了老母在侍女的搀扶下老泪纵横……一股巨大的酸楚与暖流同时涌上心头，冲垮了他们最后的坚强。

钱镠将这一切看在眼里，他并未急于上前，而是给了他们片刻凝视的时间。

随即，朱宣、朱瑾猛地回过神来，意识到此刻最重要的礼节。两人相视一眼，深吸一口气，带领身后众将，快步走到钱镠面前约十步处，齐刷刷地推金山，倒玉柱，行了最庄重的跪拜大礼！

“败军之将朱宣（朱瑾）！”

“末将贺瓌（康怀英、胡规……）！”

“参见大王！蒙大王不弃，施以援手，保全性命家小，恩同再造！我等愿效犬马之劳，供大王驱策，虽肝脑涂地，在所不辞！”声音洪亮，带着激动、感激与决绝。