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十日后，南阳局势稍稳，徐晃坐镇宛城，文聘水营初具规模，新编十营镇军披甲执锐，分驻各处要隘。王康钧令抵达南阳：命十营校尉即刻返京述职，并参与讲武堂季末大校。

小主，

二月中，长安西郊，讲武堂巨大的校场旌旗招展。马蹄踏起滚滚烟尘，刀弓碰撞之声不绝于耳。羽林军精锐与新晋的南阳镇军校尉们捉对比试骑射、格斗、布阵。高台之上，王康端坐主位，左右是赵云、高顺等宿将。而校场东侧一座不起眼的双层观楼内，垂着细密的竹帘。帘后，赵雨携王清静静伫立。

王清的目光穿透竹帘缝隙，冷静地扫过校场上每一个矫健的身影。她看到了勇猛如虎、箭箭中靶的庞会（庞德之子），看到了马术精湛、控弦如飞的于圭（于禁之子），也看到了力贯千钧、挥刀破木的徐盖（徐晃之子）。然而，她的视线最终停留在策论演武的沙盘旁。

那里，一个身着青衫、身形略显清瘦的青年格外醒目。他并未参与激烈的搏杀，而是凝眉注视着沙盘上代表敌我态势的泥塑与旌旗。当一队扮演“敌军”的骑兵从侧翼突袭“本阵”时，周围的年轻将官或急躁冒进，或慌乱收缩，唯有他沉着地指挥几支“小队”利用地形层层阻截，迂回断后，最终竟将突袭之“敌”反逼入预设的袋形阵地。整个过程行云流水，不见刀光，却尽显运筹帷幄之能。主持沙盘推演的讲武堂教习捋须颔首，在名册上重重记下一笔。

“那是何人？”王清轻声问侍立一旁的羽林军司马。此人负责为她们暗中指点场中人物。

“回禀翁主，那是陈侍中之子，新擢南阳镇军棘阳营校尉，陈泰，陈玄伯。”司马低声回应，“年十七，颍川许昌人，入讲武堂虽未满期，然策论推演冠绝同侪，尤擅谋断。”

王清的目光在陈泰清俊而专注的侧脸上停留片刻，微微颔首，不再言语。竹帘轻掩下，无人看到她眼中闪过的一丝认同与欣赏。

校阅结束，王康于讲武堂正厅召见新晋校尉，一番嘉勉训诫后，众人告退。王康独留陈泰。

“玄伯，沙盘推演，阻敌断后，反客为主，甚合兵家要旨。棘阳乃南阳门户，望汝不负此任。”王康看着眼前尚带几分青涩却目光清正的青年，语气温和。

陈泰躬身，不卑不亢：“谢主公勉励！泰必竭驽钝，守土安民，不负主公拔擢之恩！”举止间已初具其父陈群（现任左冯翊太守）的沉稳风仪。

王康满意地点点头，不再多言。当夜回府，赵雨便屏退左右，将观楼所见及王清之意婉转告知。

“陈玄伯？”王康指尖轻叩案几，沉吟道，“陈长文（陈群字）之子……沉稳有谋，倒是清儿的眼力。长文此刻正在长安左冯翊任上，倒也便宜。”陈群作为颍川名士代表，身居京畿要职，其子与长女联姻，政治意义与个人才干兼备，堪称上选。

次日，一封以王康私人名义的请柬送至左冯翊官署。陈群接到“晋国公邀约后宅小酌”的简函时，心中已隐约有预感。当他踏入静安居侧厅，看到端坐主位、含笑相迎的王康与赵雨，以及侍立赵雨身侧、仪态端庄的王清时，最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是深沉的激动与荣宠之感。

“长文公，不必多礼，今日只叙家常。”王康摆手示意陈群落座，侍者奉上清茶。