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他们瞧见曹营两员骁将上前恭迎，与那红氅之人相谈甚欢，心中已然起疑。寻常人物岂配这般张扬服饰？更能令曹营大将如此礼遇？

可若当真是曹操，焉能轻入敌寨？就算数万袁军真心归降，也该是袁氏主事出迎才是。

若非曹操，又会是谁？

总不会是陈琳亲至？

忽见白袍小将自袁营而来，正是晨间出现过的那位曹军骁将。

末将乃曹兖州帐下荡寇校尉常山赵云！我家主公邀诸位族老往袁营赴宴！

声若洪钟，震得萧望等人浑身一颤。

王也失声道：这便是百骑破营、与典韦齐名的赵子龙？

胡陵惊疑不定：他说曹兖州相邀，那红氅真是主公？可未免太过凶险！莫非是袁术设局诓我等送死？

萧望与王也相视莞尔，懒与这糊涂人多言。

糊涂！你且看看那六千铁骑，袁公路哪来这般家底？萧望拂袖下楼。余二人略作迟疑，终是跟上。

堡门吱呀开启。

萧望执礼甚恭：久闻子龙将军威名，今日得见，三生有幸。

白袍将领身形修长，面容肃然地拱手道：区区薄名不足挂齿，诸位随我来。

话音未落便转身迈步。

萧望紧随其后，眉宇间的困惑愈发明显，迟疑片刻后加快步伐贴近赵云身侧，低声道：将军，此事究竟是何缘由？袁军兵临城下却突然倒戈，莫非彭城当真已被贵军攻克？

确实如此。赵云微微颔首，昨日正午，主公已率军破城。

萧望猛然驻足，与同样面露惊色的王也、胡陵交换眼神。尽管早有揣测，得到证实的瞬间仍令人心惊——自陈登献图至今，不过一日光景竟已城破！

这...萧望追上赵云急切追问：莫非真如我等猜测，是以重金收买了守将？

赵云露出诧异神色：何出此言？

见对方反应，萧望立即改口：莫非是强攻得手？那定然伤亡惨重。曹公为我徐州百姓如此舍生忘死...

赵云略一蹙眉未再多言，径自步入袁军营寨。萧望等人却在寨门前踌躇不前，直到赵云回首示意才缓步跟上。

中军帐内，着猩红大氅的长须男子随意踞坐案前。

拜见曹公。众人齐声作揖。

曹操扬了扬下巴示意旁侧席位：有劳诸位赴约，请入座。

（

众人依次落座。

目光转向曹操时，才注意到他面前的桌案上摆放着两颗首级。

其中一颗，正是他们曾见过的袁术麾下最受器重的大将之一——张勋。

“诸位。”案几后，那如烈日般耀眼的人忽然举起酒樽，望向他们。

“诸位神色疲惫，想必昨夜未能安睡，怪我曹孟德来得太迟，这杯酒权当赔罪。”

说罢，曹操仰头饮尽。

三人一时无言。

莫说短短一两日，即便曹操半月后才攻破彭城、赶走袁术，也称不上“晚”，更何况他如此神速？

萧望恭敬道：“曹青州用兵如风雷，何来迟之说？”

王也亦附和道：“曹青州不计代价解我徐州之危，实在令人钦佩。”

萧望仍面带恭敬，继续道：“若非曹青州神速攻破彭城，只怕我们萧氏这小坞堡撑不过几日便会陷落。若曹青州不嫌弃，此次战死的青州将士抚恤，可由我萧氏全力承担。”

萧望并非一开始就愿向曹操低头，甚至曾极力反对妥协之事。

可如今，曹操竟真如他对陈登所言那般，以惊人的速度击溃袁术，令人瞠目结舌。

众人心中惊骇。