鲛人使团的来访，林府已竭力遮掩。

别院戒严，路线隐秘，接待低调。

然而，世间没有不透风的墙。

尤其当来访者，是只存在于古老传说中的神奇种族。

那几日，终究有几个年轻好奇的鲛人成员，按捺不住对陆地的向往。

趁着夜色，凭借高超的水性，悄然潜游至望海城人迹稍罕的岸边，远远窥探了几眼陆上灯火与街景。

她们自认隐蔽，那惊鸿一瞥的绝世姿容，那月光下若隐若现的晶莹鳞尾，还是被几个晚归的渔民和更夫瞥见。

起初，只被当作醉酒后的幻影，或茶余饭后的怪谈。

可当类似的描述，从不同人口中零星传出，渐渐汇聚。

“海里有仙女！长得美极了，还有鱼尾巴！”

“不是仙女，是鲛人！老祖宗故事里说的那种！”

“我亲眼所见，那鳞片，比珍珠还亮！”

流言如同滴入油锅的水，瞬间在望海城，继而以更快的速度向京城炸开。

起初是好奇，是惊叹。

随即，便是各种复杂的情绪滋生。

贪婪、恐惧、觊觎……无数目光投向了那片蔚蓝的海域。

“鲛人泣珠，价值连城！”

“鲛绡入水不濡，乃无价之宝！”

“若能捕得一只，献给陛下……”

消息不可避免地传入了皇宫深处。

御书房内，皇帝宇文曜放下手中的奏折，指节轻轻敲打着紫檀木桌面。

他的脸上看不出喜怒，眼神却深邃如渊。

“鲛人……现身望海城？”

他低声重复着密报上的信息，目光扫过下方垂手恭立的几位重臣，以及被紧急传唤入宫的林婉儿。

“林卿，”

皇帝的声音平稳，却带着不容置疑的威压。

“坊间传闻，沸沸扬扬。都说那海中异族出现在了望海城。此事，你可知晓？”

林婉儿心中早有准备，此刻面上适时露出几分恰到好处的凝重与一丝“侥幸”。

她上前一步，屈膝行礼，声音清晰而沉稳。

“回禀陛下，臣女……确实知晓一二。”

殿内顿时响起几声细微的抽气声。