五日后，叶晨峰踏上了苍岭市的土地。

航班穿越云层降落时，窗外是连绵起伏的墨色山峦，雾气如纱般缠绕在峰顶，仿佛整座城市被遗落在人间尽头。苍岭市，这座紧贴国境线的边陲小城，像一枚锈迹斑斑的钉子，牢牢嵌在群山与边境之间。潮湿的风从山谷深处吹来，裹挟着腐叶与泥土的气息，连呼吸都带着几分沉重。时间在这里似乎也放慢了脚步，街巷老旧，行人寥落，连阳光都被浓密的树冠割裂成斑驳碎片。

他的目标，藏在这片大地最幽深的褶皱里——原始森林腹地，传说中千年古木盘根错节之处，生长着一种名为“云腾菇”的奇珍异菌。它通体银白如霜，只在月圆之夜微微泛出淡青光晕，据说服之可洗髓伐脉、激发潜能，乃修者梦寐以求的灵药。然而那片密林横亘三百余里，瘴气弥漫，毒虫潜行，更有野兽横行、地形诡谲莫测，若无熟悉路径之人引路，贸然深入，无异于踏入死地。

而要进入那片禁区，必须先抵达西园镇——一个几乎从地图上消失的名字。那里曾是上世纪伐木工人的聚集地，如今却因远离行政管辖，沦为法外之地。铁牛临别前交给他的地址，就指向这个被遗忘的角落。

可当他拖着行李走出机场，试图拦下一辆出租车时，命运却率先给他设下一道关卡。

接连三辆出租在他报出目的地后，司机皆脸色骤变，连连摇头，甚至有人直接踩下油门逃离。第四位司机犹豫片刻，低声劝道：“西园镇？兄弟，别去了。那边山路年久失修，塌方不断，去年还有车队翻进山沟。再说……那地方现在谁敢去？盗猎的、走私的、逃犯都窝在那里，连警车都不敢常进。”

他站在喧闹的街头，看着车流穿梭，心中却如沉入深潭。徒步前行？至少十小时山路，途中危机四伏，不仅有猛兽出没，更难防人心险恶。正思索间，眼角忽见街角转出处，五名男子围住一名中年商人模样的人，寒光闪烁的匕首抵在其喉前，那人面色惨白，双手颤抖，皮包已被夺走，仍在哀求饶命。

这不是偶然，而是常态。

苍岭市虽为边境要冲，但地处偏远，警力稀薄，治安早已形同虚设。街头抢劫、勒索滋事屡见不鲜，市民早已麻木，低头匆匆而过，无人愿多看一眼。

“小子！看什么看？”其中一名劫匪察觉到叶晨峰的目光，猛然扭头怒吼，脸上横肉跳动，“滚远点！找死是不是？”

他们见他双手缠满绷带，身形清瘦，衣着朴素，便认定是个受伤的弱者，愈发猖狂。

叶晨峰没有动怒，只是嘴角微扬，露出一丝几不可察的笑意。