奔驰缓缓驶入吴州的地界，窗外的风景由城市喧嚣渐渐过渡成江南庭院特有的静谧。一个多小时后，车子稳稳停在宁家别墅那扇雕花铁门前，像是踩准了某种命运的节拍。

宁敏燕深吸一口气，指尖轻轻掐了下掌心，仿佛要用这点痛感提醒自己：这不是梦，是现实——她们真的回来了。她和叶东健率先推门下车，风掠过裙角，带着一丝初夏的微凉。宁雨婷还坐在车里，脸上看不出悲喜，可那双紧紧交握的手暴露了一切——指节发白，指甲几乎要嵌进皮肤里。这些年逃不开的记忆，此刻正透过这栋老宅的飞檐翘角，一寸寸压上心头。

“别怕。”叶晨峰的声音低而轻，像一片羽毛落在她手背上。他伸手，温柔地拍了拍她的手背，眼神坚定得不像个“保镖”，倒像个能替人挡刀的兄长。“有我在，天塌下来我顶着。”

宁雨婷终于转头看他。阳光斜照进车窗，映在他嘴角那抹笑意上，干净又笃定。她怔了两秒，忽然觉得胸口那块压了多年的石头松动了些。她点点头，牵起身旁茜茜的小手，慢慢走下了车。叶晨峰最后一个下车，动作从容，仿佛只是来串个门，而非踏入一场暗流汹涌的家庭重逢。

“哎哟！我的两个闺女总算回来啦！”林美琴一见人影，立刻迎上前，左右搂住宁雨婷和宁敏燕的手臂，亲热得像是要把这些年缺失的拥抱一次性补回来。她眼角甚至泛了点泪光，声音也微微发颤：“你们这两个傻丫头，这些年怎么就不回来看看妈呢？电话也不多打一个……”

她身后的宁广丰则站得笔直，双手背在身后，一副“严父”做派。他清了清嗓子，语气不咸不淡：“回来就好。毕竟你们姓宁，根在这儿，家也在这儿。”话是说得体，却像一杯温吞水，没温度也没波澜。

可姐妹俩只是站着，面无表情，像两尊被岁月打磨过的石像。她们不哭不笑，也不回应，就这么静静地看着眼前这群曾经最亲近的人。空气一下子凝住了，连风吹树叶的声音都显得刺耳。

还好林美琴反应快，立马笑着转移话题，目光落在宁敏燕身边的叶东健身上：“这位就是你未婚夫吧？长得真精神！”

叶东健立刻上前一步，恭敬地鞠了个躬：“伯父好，伯母好，我是叶东健，来自京城叶家。”他是来提亲的，代表的是整个家族的脸面，哪怕心里再不舒服，也不能失礼。

“哎呀，叶家的少爷啊！”林美琴眼睛一亮，笑容更盛，“果然气度不凡！敏燕跟着你，我们全家都放心！”说着，她又看向茜茜，蹲下身子柔声道：“这是茜茜吧？小脸蛋圆嘟嘟的，真招人疼。”

最后，她的视线落在叶晨峰身上，略带好奇：“那这位是……？”

还没等别人开口，叶晨峰抢先笑了下，语气随意得像在聊天气：“哦，我啊？保镖，叶家的贴身保镖，专门负责保护他们安全。”

一句话出口，满场安静了半秒，随即所有人的眼神都淡了下来。一个保镖？哦，那就没什么好寒暄的了。林美琴迅速收回目光，热情招呼道：“东健、雨婷、敏燕，别在外头站着了，快进来！老爷子都等急了！”

众人鱼贯而入，穿过长长的回廊，步入大厅。一路上，宁家人对叶东健嘘寒问暖，恨不得把他当祖宗供起来。至于叶晨峰？没人多看他一眼。谁会在意一个“保镖”呢？

然而没人知道，这个被忽略的男人，才是叶家真正的嫡系继承人——那个在京圈跺一脚都能震三震的叶家少主。