第二天清晨，沙加派出几路斥候，雪狼则在灰砂的带领下开始清整雪道。

    昨天的一场大雪阻滞了他们的归程，他们需要设计路线，开出道路，也需要防范极北其它部落可能的袭击。

    根据沙加的计算，如果一切顺利，返回临确城大约需要五日时间，好在从额尔扈特部获取的粮草足够支撑。

    但他们显然更加幸运，因为，南江风现身了。

    这位熟谙极北地貌，又对沙加异常了解的北线副总指挥，精确地判断出了灰砂可能行走的路线，并遇到了他们的斥候。

    黑旗滚滚而来，身后是阳关大道，端坐于战马上的南家大公子，一领猩红战袍如雪原上升起的太阳，向他的妹妹露出了那种她最为熟悉的温柔微笑。

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    临确城大将军驻地。南怀安竟亲自出迎。

    “末将南江风、沙加，叩见大将军！”两名领军主将率一众战将单膝跪倒。

    “嗯。看来打的不错？”南怀安看了看沙加。

    “有赖大公子接应，一切顺利。”沙加回道，“此战，额尔扈特部于格桑山谷尽灭。大小姐战前战策得法，所部雪狼、羽林，骁勇善战，战绩卓越，末将斗胆，特为大小姐及所部向大将军请功！”

    “末将不敢。”跪在两人身后的南江雪恭声道，“全仗沙加将军运筹指挥，悉心教导。末将有幸，得以配合灰砂，实在是学到了很多东西。”

    “能跟沙加并肩作战，确是你的幸运。”南怀安点点头，既而扬声道，“辛苦了，都起来吧！”

    一边说着一边走向南江雪，伸手将她拉起，毫不掩饰对她的疼爱，就那么牵着她的手，沿着众人闪开的通道向城门走去。

    “塔拉大哥！”人群间，南江雪看到了樊城守将塔拉，于是很高兴地向他打了个招呼。

    “大小姐！”塔拉出列行礼道。

    “塔拉大哥怎地来了？”南江雪道，“该当小雪给将军见礼才是。”说着笑向塔拉一躬身，“督校南江雪见过塔拉将军。”

    “塔拉不敢。”塔拉忙压低了身体，“大将军有军务交代，在下这便多留了两日。”

    “你们听听！臭丫头，可是在抱怨大伯父降了你的军阶吗？今日便16岁了，还这般淘气。”没理会塔拉，南怀安笑戳了一下南江雪的脑袋骂道。

    一众战将都有些傻眼，哪里见过大将军有过这般慈爱神态。

    “大伯父还记得小雪生辰？”南江雪转向南怀安，一双眸子越发明亮。跟在他们身后的沙加不由看了看南江风，后者含笑点点头。

    “大伯父何时不记得了？每年不都派人送去礼物？”南怀安笑道。

    “侄女今年不要大伯父的礼物。”南江雪笑嘻嘻地用手搂住南怀安的胳膊，撒娇道，“侄女今天要跟大伯父一起用饭，可好？塔拉大哥也一起来吧！”

    “只要不是你做的便好。”南怀安扯扯嘴角，南江雪则呲牙一乐。

    “你爹爹和你师父一起送了你一柄剑，定命‘无极’，你娘为你亲手缝了一件裘袍，云儿和小雨画了幅画给你，小雨还说，他们能力有限，但却是一番心意，而且比起你的画工，那可是强多了。”南怀安说着笑了起来。

    南江雪撇撇嘴。

    “这几样东西你爹爹都派人送过来了。其他人送的，你娘替你收着呢，待你回燕京再看吧。”南怀安续道，“这次出去可有受伤？”

    “没有，大伯父放心。”南江雪笑道。

    “听说你曾吵着要立什么军令状，什么卸职请罪，你道这北线军是你想来就来，想走就走的吗？还说什么如果战死与他人无关，更加不成体统，你敢出事看看！”南怀安边说边狠狠瞪了南江雪一眼。

    “侄女不敢。”南江雪露出一张嬉皮笑脸，“大伯父怎地说着说着又开始数落起小雪来了。”

    “好好，不数落你了。”南怀安笑道，“今日放你一天假，让你大哥陪你转转。城南凇雾河的五色梅开了。”

    “啊！真的吗？”南江雪欢呼道。

    “一惊一乍的，哪有个当兵的样子！”南怀安笑斥道，回头对身后的沙加说了一句，“剩下的事你处理吧，今天就不要支使小雪了。”

    “末将怎敢。”沙加笑道。

    “今晚让墨碣、黎落，还有夜砚、阿斯兰和龙羽这几个小子也一起过来，都陪你热闹热闹。”南怀安续道，“亚述，你去安排一下。”

    “是。”常年跟随在南怀安身边的大护卫亚述笑应道。

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    临确城南，凇雾河畔，蓝天白雪之间，一片旖旎风光。