当日南江雪随南江风在风豹驻地过夜。初夏清风习习，坐在营房前的一张木桌边，妹妹缠着哥哥给她讲了许多军旅的故事。

    “今日的事若是发生在北线，大伯父会怎样处理？”南江雪问。

    “莫说北线不可能有这样的事，当真发生，那几位少爷至少会被咱们大将军当着所有新兵打上一顿板子。”只见黑旗佐校贺兰峻笑呵呵地走来，手中还端着茶壶和茶盏。

    “坐吧。”南江风含笑指了指木凳，贺兰峻于是坐下来，为南江风和南江雪各倒了盏茶笑道，“军营里的茶就是这样了，大小姐凑合凑合吧。”

    “佐校大人总把我大伯父说的那般凶神恶煞，是不是对我大伯父有什么意见啊？”南江雪坏笑道。

    “不不不！”贺兰峻差点被自己的一口茶呛到，“我对大将军向来是高山仰止，心悦诚服。我的小祖宗，贺兰可是哪里得罪了您？您这话诛心啊！”

    一段时日相处，贺兰峻虽见这位大小姐古灵精怪，眼里也不揉沙子，但待夜砚、阿斯兰，包括普通军士都是和和气气，甚至嘻嘻哈哈，并无半分想象中公府嫡长女的矫情或霸道，也就放松了许多。几人都笑了起来，南江雪还体贴地为黑骑佐校亲自添了茶。

    “靖北的几只军团各有特点，一方面是主将决定的，一方面也是需要决定的。不过在任何队伍里，没点真本事都很难呆下去。”南江风微笑道，一双温柔而深邃的黑眸看向南江雪，“小雪觉得今日程将军的处置如何？”

    南江雪想了一想，回答道，“得当。”

    而此刻，被南江雪评价为“处置得当”的几个犯事者正趴在自己的营房里，有的唉声叹气，有的悻悻恹恹。行刑军士可是一点没手软，其中一个少爷上药时候一直在拼命哼唧，觉得自己实在不是当兵的料，过一阵子还是回家养尊处优的好。阔尔罕始终绷着脸一言不发，不知脑子里在想些什么。

    这件事很快在近卫旅中传播开去，寒门军士虽对几位少爷被杖责感到痛快，却也没敢小瞧了世家子弟，毕竟能与百人枪阵对战本身就不是件容易的事，何况南江风更是从容破阵——他可也是世家子弟中的一员；另有一些人却因被北线黑旗比了下去心里憋着股劲，是以那两日近卫旅的氛围格外严肃，操练也尤为起劲。

    贺兰峻则严令手下务必循规蹈矩，不得与近卫旅发生任何争执——瞧近卫旅的样子，总象是要寻机打上一架的模样，连给他们送饭的灶事营军士都是一张死人脸。

    几位犯事少爷的家里也很快得知了此事，当娘的自然关心儿子被打的严不严重，可曾好生休息，这程将军怎么也不给点面子，当爹的则派人对儿子下了死令:都给我老老实实呆着，否则就干脆给我滚回府来！国公爷寿辰临近，再敢惹是生非，不用程将军动手，我亲自打折你的腿！

    好在大公子很有分寸，这件事似乎并没有传到国公爷耳朵里，一派祥和的氛围中，南怀瑾的40岁寿辰到了。

    南怀瑾并不是一个喜欢铺设排场的国公爷，往年的寿辰最多便是与宗亲们聚上一聚也就过了，但今年是他的整寿，而且天元的皇帝还特特派人前来道贺，所以便下了一些功夫。

    当日，靖国公府里里外外被洒扫一新，灯笼和红绸挂于堂柱回廊，一幅宽大的红毯自南门一直通往当晚设宴的靖祥台，没有金堆大殿，玉砌朱栏，但威严的国公府却比平日增添了许多喜气。

    最惹眼的是提前送于公府的两件贺礼，一件是悬于南门的大幅洒金寿联，出自北地上师上官长鹤之手，笔酣墨饱，文采飞扬，另一件是立于靖祥台前的一只“寿”字石雕，那方石头并不名贵，雕刻的也没什么特点，但一斧一凿，皆出自北线军之手——南怀安还是没能回来给弟弟祝寿，却送来了边关二十万将士的赤诚心意，当南怀瑾看到这只石雕时，忍不住一时湿了眼眶。

    国公府有清晨练武的习惯，因园中的紫楹树花开正盛，南江雪这几日都拉着兄长和两个弟弟到那里练习。“哎，真是个小女孩啊，就喜欢这些花花朵朵的。”五岁的南江雨这样评价自己的姐姐。

    高大的树冠上缀满淡紫色的花朵，繁盛地伸展开去，柔和的晨光里，如罗裙，如烟霞，如宁静深远的一方幻境。幻境之中有四个白衣少年，风姿毓秀，亮起这缥缈之中的至美光华。