末日前困扰这片土地的人口流失问题，在末日之后，竟然意外地成了一种“优势”？

更少的人口基数，意味着丧尸爆发的初始总量就更少。

加上地广人稀，丧尸的分布密度自然就降下来了。

“而且，爆发的时候……可能逃的人也更少？或者，逃的方向不一样？”

他思绪飘忽。或许在末日降临的混乱初期，更多幸存者是向着南方、向着大城市集群、或者向着传说中的军区避难所涌去，而不是向着这人烟稀少的北方边境？

结果，南方和交通要道成了丧尸和幸存者绞杀的修罗场，而这北方的荒原，反而因为“没有价值”而得以保存了一种残酷的“清净”？

这些分析逻辑上似乎都说得通，但也无法证实。

他只是根据眼前的景象，做着最合理的猜测。这种猜测带来了一丝希望——如果越往北，人口越稀少，气候越寒冷，那么他们找到一片真正“干净”的栖身之地的可能性就越大。但同时也带来了更深重的孤独和一种诡异的“不真实感”。

他习惯了在危机四伏中穿行，警惕随时可能扑出的怪物。

现在，威胁似乎隐入了背景，但世界并未因此变得友好。

它只是换了一种方式展示其冷漠和浩大。这种空虚的、缺乏即时对抗目标的处境，某种程度上更消耗精神。

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陈默时刻提醒自己：危险仍在，只是形式变了。

可能是隐藏在下一个拐弯后废弃车辆里的丧尸，可能是因饥饿而更具攻击性的野生动物，可能是突然恶化的天气，也可能是……在这绝对寂静中，悄然滋生的绝望和疯狂。

中午时分，他在一条已经干涸大半的河床边停下休息。

河床宽阔，布满灰白色的鹅卵石，中间只有一条细弱的、近乎黑色的水流缓缓蠕动。

两岸是高大的、叶子掉光的杨树，光秃秃的枝桠交错，在河床上投下复杂而清晰的阴影，像一张巨大的、黑色的网。

他熄了火，带着平安和六六还有咪咪下车活动。

脚踩在干燥的卵石上，发出哗啦的声响，传出去很远。

六六兴奋地冲向河边，嗅着水汽和泥土的味道，在卵石滩上欢快地跑了几圈。

咪咪则谨慎地走到水边，低头喝了几口冰冷的河水，然后跳上一块大石头，眯起眼睛晒太阳——阳光在这里倒是有些暖意。

陈默抱着陈平安，走到河边。

他把陈平安放下，让孩子站在卵石上（穿着厚厚的棉裤，像个小不倒翁）。

平安好奇地低头看着石头，试图弯腰去捡，但衣服太厚，动作笨拙可爱。

陈默自己也蹲下身，掬起一捧河水。

水冰冷刺骨，清澈见底。

他洗了把脸，冰冷的感觉让他打了个激灵，精神为之一振。他环顾四周，除了风声和六六偶尔刨石子的声音，万籁俱寂。

没有鸟叫，没有虫鸣，甚至没有远处公路隐约的车流声（那是文明时代残存的记忆回声）。

只有这条几乎死去的河，这片安静的石头滩，和头上那片过于明净的天空。

孤独感在此刻达到了顶点。

他并非思念具体的人，那种情感在多年的挣扎中早已磨钝。

陈默感受到的是一种“存在”意义上的孤独。

他是这宏大场景中，唯一的观察者、思考者，也是唯一的“异物”。

文明溃散了，社会崩塌了，连那些象征着文明溃败的怪物（丧尸），在这里也变得稀薄。

他面对的，是重新占据主导地位的、冷酷而美丽的自然。

而他，带着一个婴儿和两只动物，像不小心闯入这幅巨画的一粒尘埃，渺小、突兀，且朝不保夕。