暮色四合，将石塔台地染成一片沉静的蓝灰色。

最后一缕天光挣扎着掠过远处山脊的松梢，旋即隐没。

塔内，炉火成为了唯一的光源与热源，橘红色的光晕填满了这方简陋却至关重要的空间，将墙壁上斑驳的岁月痕迹和窗外渗入的寒意温柔地推拒在外。

陈默蹲在炉边，专注地处理着今天的渔获。

铁皮桶里，鱼儿们已经停止了扑腾。他动作麻利，刮鳞、剖腹、清洗，水流声和刀锋划过鱼身的细微声响在寂静的塔内格外清晰。

一部分较小的鲫鱼和柳根鱼被他放入已经烧热、加了少许油脂和盐的锅中，准备炖一锅鲜汤。

那几条稍大的，以及地笼里收获的泥鳅和螃蟹，则被他用细树枝串起，架在炉火旁，利用火焰的余热和上升的烟气，开始慢慢地熏制。

陈平安被安顿在炉火另一侧的皮毛垫子上，好奇地看着陈默忙碌。

孩子似乎对那串串在火上、渐渐散发出焦香的鱼很感兴趣，不时咿呀着伸出小手想指，被陈默温和而坚定地挡开。

咪咪则占据了炉台附近一块温暖的石板，碧绿的眼睛半眯着，视线却始终跟随着陈默手中的鱼肉移动，尾巴尖偶尔惬意地摆动一下。

鲜鱼入锅，随着温度的升高，一股清新而浓郁的鲜香气味开始升腾，混着松木燃烧的烟火气，在塔内盘旋缭绕。

这气味与昨天野鸡的浓香不同，更显质朴天然，却同样勾人食欲。

陈默往汤里扔了些野蘑菇和一点野菜，汤色很快变得乳白，咕嘟咕嘟地冒着气泡。

趁着炖汤和熏鱼的功夫，陈默起身，从堆放在角落的物资里，翻找出一个军绿色的水壶——这不是装水的那种，里面是他在塔河县一家小超市角落里找到的、仅剩的半壶散装白酒，估计有六十多度，口感辛辣猛烈，但在这荒野里，却是绝对的“硬通货”和奢侈品。

他平时几乎不碰，只在最疲惫或情绪极度低落时，才抿上一小口驱寒或麻痹神经。

更多时候，他是警惕的，警惕丧尸，警惕野兽，警惕任何可能的意外，酒精会模糊感官，延迟反应，是生存的大忌。

但今天……或许是因为白天的收获带来的些许踏实，或许是因为确认了六六还活着（尽管行踪成谜）而卸下了一块心病，或许是因为身处这相对坚固的石塔、远离了丧尸横行的区域而滋生出的一丝微弱但真实的安全感……他想放松一下，哪怕只是很有限的一下。

陈默拧开壶盖，一股浓烈辛辣的粮食酒气瞬间冲入鼻腔。

他又摸向口袋，掏出那个已经有些变形的烟盒。

烟和酒，文明世界的残余物，在这末日荒野里，都成了需要精打细算、用以慰藉孤寂灵魂的珍贵库存。

他犹豫了一下，还是抽出一支支皱巴巴的香烟取了出来，凑到炉边，就着一根燃烧的细小松枝点燃。

深吸一口，久违的、带着焦油味的烟雾涌入肺部，带来一阵轻微的眩晕和奇异的放松感。

他缓缓吐出烟圈，看着青灰色的烟雾在炉火的光晕中扭曲、升腾，最终消散在头顶的黑暗中。

烟抽了一半，锅里的鱼汤已经炖得奶白浓郁，香气扑鼻。

熏鱼也表皮金黄，渗出晶莹的油脂。

他先给陈平安盛出一小碗吹得温热的鱼汤，剔除了所有细刺，用勺子慢慢喂给孩子。