满载的藤筐压在肩上，沉甸甸的，却让人心里踏实。

那只肥硕的雄野鸡颈部的羽毛在阳光下闪着金属般的光泽，几条黄辣丁和甲鱼在筐底偶尔扭动一下，发出轻微的窸窣声。

陈默踩着泥土路，终于回到了石塔台地。

远远地，就看见越野车后窗上，陈平安正扒着玻璃，小脸挤在窗缝旁，眼巴巴地向外张望，一看到他，立刻兴奋地拍打起车窗来，咿咿呀呀的声音隔着玻璃隐约可闻。

咪咪则端坐在驾驶座上望外张望，像个矜持的哨兵，看到陈默，尾巴尖轻轻摆了摆。

打开车门，迎接他的是孩子扑过来的拥抱和咪咪绕着他小腿的蹭动。

陈默笑着将陈平安抱起来举高高，陈平安发出咯咯的欢笑声，暂时忘却了被独自留下的不快。

他将藤筐放在塔外阴凉处，先给咪咪喂了点儿新鲜的鱼内脏作为“看家”奖励，又给陈平安喝了点水，这才开始处理上午的收获。

野鸡需要褪毛开膛，鱼肉和甲鱼需要清洗准备烹制或熏制。

陈默动作麻利，在溪边将野鸡处理干净，漂亮的尾羽被他小心地收起来，或许以后能给平安做个小玩具。

黄辣丁和甲鱼则被他暂时养在塔内一个装满清水的大木盆里，打算晚上炖汤，极其鲜美。

至于那只“学费”狐狸抢走的雌野鸡……陈默摇摇头，不再去想。

下午的工作排得满满的。

他先仔细检查并重新布置了石塔附近那几个被“冷落”的陷阱，更换了更具诱惑力的诱饵（用了点新炼的动物油脂）。

接着，他花费大量时间处理那只野鸡。一半的鸡肉被他切成块，用最后的少许盐和能找到的香料（晒干的野山椒和野葱末）稍微腌制，然后穿在细枝上，挂在炉火旁开始熏制。

另一半则斩成大块，和采来的新鲜蘑菇、野葱一起，放入铁锅，加入溪水，架在尚未完全熄灭的炉火上，用小火慢慢煨着，准备晚上吃。

浓郁的鸡汤香气很快弥漫开来，引得咪咪和陈平安都围着炉子转。

处理完肉类，他又去照看“试验田”。土豆苗长势喜人，紫色的小花已经零星开放，这意味着地下块茎正在形成。

豆苗的藤蔓爬满了架子，绿意盎然。他仔细地拔除了新冒出来的几株杂草，又给根部培了点土，浇上水。

看着这片生机勃勃的绿色，上午狩猎的疲惫和那点小小的“损失”感，都被一种更厚重的满足感取代。

土地不会欺骗汗水，只要照料得当，它总会给予回报。

傍晚时分，鸡汤炖得奶白浓郁，香气扑鼻。陈默用木勺撇去浮油，先给陈平安盛了一小碗吹凉，剔除了所有细小的骨头（留着给六六一家人，打打牙祭），看着他小口小口喝得香甜。

咪咪也得到了属于它的那份——几块撕碎的、没有调料的鸡肉和温热的汤。

他自己则喝了一大碗滚烫鲜美的鸡汤，鸡肉炖得酥烂，蘑菇吸收了汤汁的精华，野葱提味，吃得浑身舒畅，额头上冒出细密的汗珠。

饭后，天色尚有余光。

陈默没有像往常一样立刻收拾休息。他想起自己计划中的“探索与信息”部分。

今天狩猎的收获让他心情不错，体力也尚可，他决定进行一次短距离的、以观察为目的的“侦察”。