暮色沉得快，才过酉时，街上的灯笼就次第亮了。清玄站在窗边往巷口望，指尖把窗棂抠出几道浅痕——沈砚去周明山常去的那间老茶馆蹲守，已去了两个时辰。

院里的老槐树落尽了叶，枝桠光秃秃戳在天上，像只枯瘦的手。清玄把老李给的小本又翻出来，盯着那“西”字看，笔尖在纸上画了无数个圈：城西？西巷？还是城郊的西坡？

正琢磨着，院外突然传来极轻的叩门声，三长两短，是沈砚的暗号。清玄忙起身去开门，冷风卷着雪沫子灌进来，他打了个哆嗦，才见沈砚站在门外，肩头落着层薄雪，脸色却比雪还沉。

“哥，怎么样？”

沈砚没应声，侧身进了院，反手把门闩插紧，才从怀里掏出张揉皱的纸条：“周明山没去茶馆，是他的伙计偷偷递出来的。”

清玄凑过去看，纸条上只有一行字：“子夜，西巷三号废院，带‘平安’玉。”

“西巷？”清玄眼睛一亮，又皱了眉，“他要玉佩做什么？还选在废院见面，会不会是圈套？”

“圈套也得去。”沈砚把纸条凑到烛火上烧了，灰烬被风吹得飘进雪地里，“他要玉佩，许是想确认我的身份，或是……那玉佩里有他要的东西。”他顿了顿，看向清玄贴胸的地方，“你把玉佩戴好，今晚跟我一起去。”

清玄应了，转身去拿那件厚棉袍。沈砚看着他的背影，喉结动了动：“若是真有危险，你就往巷口跑，我在前面挡着。”

“哥说什么呢。”清玄把棉袍穿上，系紧腰带，从床头摸出那把师父给的小匕首，藏在袖筒里，“要走一起走。”

沈砚没再劝，只是把墙角那根粗些的木棍拿在手里，用布缠了缠柄。

子夜的西巷静得吓人。石板路结了层薄冰，踩上去咯吱响。两侧的院墙塌了大半，碎砖堆里长着半人高的蒿草，风一吹，呜呜地像哭。

三号废院的门虚掩着，门板上的漆掉得精光，露出里面朽坏的木头。沈砚示意清玄跟在身后，握紧木棍推开门，吱呀一声，在夜里格外刺耳。

院里积着齐膝的雪，正屋的窗纸破了洞，黑黢黢像只瞎了的眼。沈砚往里走了两步，突然停住脚——正屋门槛上，坐着个人。

是周明山。

他没穿平日那件体面的绸衫，只套了件灰布短褂，头发乱蓬蓬的，眼角的皱纹里沾着泥。见他们进来，他缓缓抬起头，手里攥着个酒葫芦，往嘴里灌了口，喉咙里发出嗬嗬的响。