直至鸡鸣时分，向百里才在华沁池边寻到了失踪整晚的祁子隐。白衣少年只是一语不发地坐在岸边，盯着墨绿色湖水中自己的倒影发呆。

    当听说将炎竟替自己同朔狄武士过招，并且重伤昏迷时，年轻少主的泪登时便从眼眶中难以抑止地涌了出来。他没有想到因为自己的关系，竟险些害挚友丢了性命，于是立刻跟在青衣将军身后匆匆回到了医馆，却又从甯月口中得知，那些朔狄人已经离开暮庐城了。

    少年人使劲用衣袖擦去脸上的泪水，转身便要打马去追。多亏向百里反应得快，这才及时拉住了缰绳，直扯得战马嘶鸣不止:

    “少主你还想去做什么？！”

    “总不能让那些伤了将炎的蛮子就这样走了！此事发生在晔国境内，就必须按照我晔国律法，严惩凶手！”

    “少主！今夜之事，说到底乃是将炎冲动之下擅自做出的决定，无论有何结果，也当由他自己承担！况且他此举不仅让他自己重伤不醒，更令对方一人丢了性命。若继续纠缠下去，反倒会叫世人觉得，是我晔国在仗势凌人了。”

    向百里的语气颇为强硬，根本不容对方再辩:

    “方才我已接到宫内急报，说那狄人公主留下了此行所携全部金锭，作为对昨日之事的赔偿，并且留书向国主提请，希望能带那名死去武士的尸体回去雁落原厚葬。对方的请求既正当又合情，国主也没有什么理由好去阻止，便应允了。”

    “可我总归要为将炎他做些什么吧？！都怪我临阵怯懦，白白跟着将军学了这么久的五御刀，却还是派不上任何用场。更何况，所有一切的起因，其实只是个误会啊！”

    “也不能全怪你。毕竟平日里你所读的那些书里，都将朔狄人描绘成茹毛饮血，尚未开化的野蛮民族，这件事任谁都会觉得害怕。只是我也万万没能想到，居然会发展成如今的这步田地……”

    向百里看着少主那双琥珀色的眸子，无可奈何地长叹了一口气。祁子隐的目光清澈干净，流露出来的悲伤与悔恨，任谁看了都会于心不忍。

    “可是我听那个叫乌仁的阿嬷说，公主就这样边放弃了和亲，若是回到草原去，她的那位兄长绝不会轻饶了她的！”红发少女却不禁为图娅担忧起来，“其实那位狄人公主也并不想嫁过来的，却始终拗不过命运……”

    她感叹着，将先前自己同对方的那番对话一五一十地告诉了同伴。听完少女的讲述，向百里摸着颌下的短髯，若有所思地点了点头:

    “果然不出我的所料，此次和亲来得如此突然，果真牧云部中又生了新的变故。老合罕去世，新罕急需于诸侯国中拉拢一个强大的盟友，以巩固自己的地位。不过天下之事，有几件是能如此轻易便如愿的？恐怕此事并不会就此了结，还真是多事之秋啊……”

    见青衣将军忽然摇头感叹起来，祁子隐忍不住又问:“那百里将军可知，父王此次究竟因何会考虑同那牧云部联姻的？”

    向百里清楚地知道，面前的这个孩子毕竟是被国主选定为和亲的人选，此时其绝无可能将这一切都当做未曾发生过一般，心平静气地忘记。他稍稍犹豫了一下，终于将个中缘由缓缓道来:

    “牧云部虽只是朔狄一部，分量却举足轻重。该部麾下，出现过一支曾于百年前攻至煜京城下的恐怖铁骑。也正因如此，国主才会动了那和亲的念头。”

    “将军说的莫非是铁重山！天下唯一可以同卫梁的关宁武卒相抗衡的重甲骑兵！”

    “少主博文广知，说的并没有错。只可惜眼下太平日子过得久了，百年前的许多往事都已经被世人所淡忘。如今还能记起这个名字的人，恐怕已是寥寥无几。”

    “可当年作乱的铁重山旧部，不是已经被全歼于锁阳关下了么？史书上说，牧云部十万骑兵被坑杀，缴获的精铁铠甲同良驹战马更是数不胜数，所有和铁重山有关的记载，也被悉数封入了永旸宫的星渊阁内，就是为了确保后世再无人有能力训练出第二支这般可怖的骑兵来。”

    “确实，以牧云部如今的实力，想要重建铁重山无异于痴人说梦。但确有云游四方的旅人进宫面见国主时，提到自己在揽苍山下曾见到过一支武装到牙齿的重甲骑兵。故而此次狄人来访，国主才会慎之又慎。毕竟诸侯混战的这十几年间，几大侯国之间早已打得人丁凋零，甚至连调拨财力物力，维持现有的军力都已捉襟见肘。所以，无论这支朔狄人的重甲骑兵究竟是不是铁重山，都绝对不容小觑……”

    说到这里，青衣将军忽然忧虑地将视线投向了沉浸于夜色中的暮庐城，将已经到了口边后话重新咽了下去——现在的他反倒更加担心，同牧云部联姻失败的这件事，会在晔国的庙堂之上引出些别的什么麻烦来。毕竟，晔国公的位子虽然不比煜京天子那般至高无上，却仍是有人想要争着坐的。