程万山小时候，总爱蹲在村口那棵歪脖子老榆树下，听几个晒日阳儿的老头儿唠嗑，和尚窝堡有过和尚这话他们能翻来覆去地说，说得比嘴里没几颗牙的牙床子还烂糊。

老头儿们说，这窝堡是顺治年间有的，那时候有个云游的苦行僧，走到这辽东丘陵的咽喉地界，前不着村后不着店，实在走不动了，就找了块背风的地方，搭了个窝棚避风雨。

那和尚人心善，见着赶路的人就招呼进窝棚歇脚，给口热水喝，时间长了，南来北往的客商、逃荒的、躲债的，都愿意来这儿落脚，渐渐就聚成了个小聚落。

后来人越来越多，顺着山势分成了上下两片，就有了上和尚窝堡和下和尚窝堡的名字。

至于那和尚的下落，没人说得清 —— 有人说他后来继续云游，化成风，吹过这连绵的山岭了；有人说他年纪大了，死在了后山梁上，连块碑都没留下。

如今的和尚窝堡，只剩下不足百户人家，土坯房七零八落地趴在两道山梁夹出的沟岔里，看着就像被这大山遗忘了似的。

下和尚窝堡地势稍平些，守着两条十字交叉，勉强能走大车的土路，算是沾了点 “交通要道” 的光，可这光一点都不暖，反而因为来往人杂，更容易招土匪、惹麻烦，多半时候照亮的都是穷困潦倒。

程万山从来没问过程老倔老家是关内的哪儿 —— 英雄不问出处，何况他们现在只是乱世里求生存的车马店里营生，知道那些能有啥用？

深秋的北方天黑的早，这时候都是吃两顿饭，此时太阳即将落山，程万山把刚收拾妥当的两个客人招呼到东厢房。

偏西的太阳斜斜地照进东厢房炕上，屋里光线倒也不暗，炕上摆着四角饭桌，那炕是王喜莲晌午刚烧过的，摸上去热乎乎的。

很快，王喜莲就端着两大碗苞米碴子粥进来了，粥熬得黏糊糊的，上面还撒了点咸菜末，旁边还有一盘炖土豆，炖得烂烂的，飘着点猪油香。

“王掌柜、李先生，两位老哥慢用。” 程万山笑着和贩卖兽皮，做皮货生意的熟客招呼说，“车马我让伙计去喂了，放心歇着。”

王掌柜和手下账房李先生也不外道——和程万山打交道多年，也都是拿起筷子就吸溜了起来 ，马车上颠簸跑一路，早就饿坏了。