暗地里，程万山早已安排妥当。

他趁着安排住宿的工夫，悄悄对九奶奶王喜莲使了个眼色。

王喜莲会意，借着张罗饭菜、安排伙计的由头，不动声色地将李文焕引到了西厢房他住过的紧挨着正屋那间僻静的房里，嘱咐他莫要声张，安心等待，明日一早随马爷的驼队继续北上。

又特意吩咐机灵的小伙计中午子，待会儿单独给西厢房送饭过去。

中午子手脚麻利，很快便将一份热乎乎的饭菜送到了西厢房。

李文焕道了谢，关上门，心中五味杂陈。

从东山寨的雪壳子里被王喜兰拼死救出，到任家油坊她日夜不休的悉心照料，再到辗转来到这程记大车店养伤，他与王喜兰，这对年轻的男女，早已在患难与共中情愫暗生。

上次离开得匆忙，连句像样的告别都没有，王喜兰的魂儿仿佛都被他带走了，一直在程记大车店呆着，没回污糟的任家油坊，也还是日日神伤，常常对着窗外默默垂泪。

李文焕是个读书人，虽家境中落，但骨子里带着文人的敏感与柔情。

王喜兰于他，有救命大恩，更难得的是那份不顾一切的勇敢和纯真娇媚的容颜。整日里近身照顾，耳鬓厮磨，他一个血气方刚的大小伙子，如何能不动心？

那情意，早已如春草般在心底滋生蔓延，只是当时前途未卜，环境险恶，未能言明。

如今，在这熟悉的程记大车店，骤然近在咫尺，到处都有王喜兰的影子和气息，那压抑已久的情感，如同决堤的洪水，再也无法遏制。

六姑娘王喜兰的心，从得知李文焕跟着马队回来的那一刻起，就再也没平静过。

她帮着姐姐忙活完灶上的活儿，又草草的吃了晚饭，此刻在正房西屋躺着，心里却像有十五个吊桶打水——七上八下。

是夜，二更时分。正屋里，伍万、马燕来和程万山还在喝着酒，声音隐约传来；东厢房里，驼队的伙计们赶路辛苦，大多已经歇下；西厢房这边，更是静悄悄的。

她看身边的五姐、程英、程秀都睡了，悄悄起炕，瞅准个空子，见院里无人注意，便像一只灵巧的猫儿，悄无声息地溜到了西厢房窗外，轻轻叩响了窗棂。

“谁？”屋里传来李文焕警惕而低沉的声音。

“是俺……王喜兰。”她的声音带着一丝颤抖。