林间的积雪没过脚踝，每走一步都发出“咯吱”的声响。

尚和平与王喜芝带着四匹狼，沿着山脊小心前行。

这是他们离开猎屋的第二天，估摸着再有大半日就能走出这片山林。

“歇会儿吧。”尚和平看了眼王喜芝略显苍白的脸，“不差这一时半刻。”

王喜芝刚要点头，走在最前的大青突然停下脚步，耳朵警觉地竖起。

紧接着，二黑、三花、四眼也都静止不动，齐刷刷望向东南方的密林。

尚和平立即拉着王喜芝隐蔽到一棵粗壮的松树后，手已经按在了腰间的匕首上。

就在这时，远处传来一声熟悉的口哨声，悠长而富有节奏，是猎户间联络的特有调子。

原本警惕的大青突然竖起尾巴，喉咙里发出欢快的呜咽声。

三花更是按捺不住，一个箭步就窜了出去，在雪地上留下一串欢快的脚印。

“是蔫巴叔！”王喜芝眼睛一亮，“只有他吹哨子是这个调调。”

果然，不多时，就见老猎户那熟悉的身影出现在林间。他穿着一身厚重的皮袄，肩上扛着那杆老旧的猎枪，帽檐上结了一层白霜。

三花亲昵地围着他打转，大青也快步上前，用脑袋蹭着老猎户的手。

“可算找着你们了。”老蔫巴走到近前，拍了拍大青的脑袋，又仔细打量尚和平和王喜芝，“都没事就好，没事就好啊。”

“蔫巴叔，您怎么一个人进山来了？”尚和平连忙扶住老猎户的胳膊，让他坐在一段倒木上歇脚。

老猎户拍拍裤腿上的雪，慢悠悠地说：“我这把老骨头，好歹认得这山里的路，也知道你和尚大概会在哪片落脚。”

他看了眼围在身边的四匹狼，语气里带着几分得意，“再说了，这几个崽子是我一手带大的，换了别人，还真近不了它们的身。”

王喜芝眼圈微红：“让您老受累了。”