“死了？真死了？确定吗？！”

刘家沟镇，伍万书房内，烛火跳动。

他捏着刚从亲信处传回的最后一张纸条，手指因用力而微微发抖，脸上交织着难以抑制的狂喜和一丝不易察觉的如释重负。

“千真万确，老爷。”心腹金六子垂手立在一旁，低声道，“咱们的人亲眼看见白布灵幡，东山寨里哭声嚎啕，岗哨森严如临大敌。‘二狗’最后传出的消息也是‘事成’。拍地缸那莽夫，肯定是没熬过去。”

“好！好！好！”伍万连说三个好字，将纸条凑近烛火点燃，看着它化为灰烬，仿佛也烧掉了心头最大的一块石头。

拍地缸一死，滚地雷昏迷，就算醒了也不一定和和尚一条心。

尚和平在东山寨根基尚浅，何况他还要去奉天府，内部必定人心惶惶，正是他上下其手、彻底掌控的好时机！

那个不知深浅的“王五”五姑娘，咱们应该很快就能见面了吧？

“吴巡检那边，奉天来的压力如何？”伍万转向另一件要紧事。

金六子脸上露出忧色：“压力极大。奉天巡防营死了人，上面震怒，限令十日之内必须缉拿真凶，追回被劫官银礼品，否则……吴巡检的顶戴怕是难保。他今天又找您了吧？”

伍万冷笑一声：“找了。急得如同热锅上的蚂蚁。我告诉他真凶吕三狡诈，藏于深山，一时难以剿灭。”

“但东山寨经此重创，群龙无首，正是剿抚的良机。我已布下棋子，不日便有内应打开寨门。届时，既能缴获‘赃物’（他盘算着用吕三劫走的那批财货一部分顶账，其余的归自己），又能收编或消灭一股悍匪，对上对下，都是大功一件。”

“伍爷高明！如此一来，吴巡检必定倚重您，奉天那边也好交代。”金六子奉承道。

“交代？”伍万眼神阴鸷，“光是交代巡防营还不够。奉天府来的那位‘武教官’，胃口可不小。”

“他不要钱财？”金六子问。

“应该说他不止要钱。若此事办得漂亮，岂止是剿匪有功，或许能帮我活动个实缺，离开这刘家沟小镇，去府城甚至奉天谋个前程。”

“奉天还不是巡防营的地盘？”金六子有点看不懂了。