尚和平点点头，印证了自己的部分猜测。“小鼻子”果然牵涉其中，而且手段直接狠辣。

巡防营用假囚车吸引可能存在的追踪者，既可能试探深浅，也可能想趁机铲除隐患。

真的瘦猴子，恐怕早已通过其他更隐蔽的渠道被送往奉天了，甚至……可能已经在了奉天某处。

“咱们的行踪可能已经引起注意了。”尚和平翻身上马，“鞍山驿不能去了，立刻改道，绕着走。”

“那咱往回走，绕道‘野狐甸’那条小路，虽然难走，但更隐蔽。辛苦些在天亮前，可能赶到奉天城外！”

四人不敢耽搁，认镫上马，调转方向，离开了这片刚刚经历血腥厮杀的是非之地，折向东南，没入更加荒凉险峻的野狐甸小道。

夜色如墨，前方的鞍山驿，灯火依稀，却仿佛一张择人而噬的巨口，等待着他们的，将是更加复杂诡谲的局势与未卜的前程。

而尚和平心中，除了当面和瘦猴子求证、查明真相的执念，更多了一层深深的忧虑：五姑娘和山寨，是否也已被这无形的暗网所笼罩？

野狐甸，名不虚传。这是一片介于丘陵与沼泽之间的荒芜地带，罕有人迹。

所谓“小路”，不过是野兽踩出的隐约痕迹，在枯黄的芦苇、一人高的蒿草和东一丛西一簇的怪柳间蜿蜒。

若是夏秋季节，地面看着硬实，底下却可能是干了一层薄壳的烂泥塘。

好在现时是早春，土地还冻得实诚，但是马蹄踏上去，还是会发出令人心颤的空鼓之声。

不时惊起夜栖的野鸭或不知名的大鸟，扑棱棱飞起，在寂静的夜里格外瘆人。

四人正式穿行野狐甸前，一边骑马，一边吃了些随身带的干粮——五姑娘的软面饼是这寒冷冬夜的唯一慰藉。

草上飞打头，凭着多年山林行走的经验，谨慎地选择着下脚处，不断低声提醒着潜在的危险。

山猫紧随其后，尚和平断后，王二贵被护在中间，他是四人里最没功夫傍身的，紧紧抿着嘴唇，眼珠子瞪得溜圆，努力适应着这比山寨附近更显蛮荒诡谲的环境。

寒气混着沼泽特有的、腐败中带着腥膻的气味，无孔不入。

月亮被云层遮住，只有稀薄的星光勉强勾勒出周遭鬼影幢幢的轮廓。