卡莉斯塔目光扫过众人，心中一动。

“霍华德教授，埃琳娜和她的学生，还有安娜，他们加入前，都是在UTK任职或就读，对吗？”

里克猛地点头，眼睛一亮：“是的！可以让他们来验证！如果对方真是UTK的幸存者，那么他们很可能认识霍华德他们，或者至少听说过。”

卡莉斯塔转向丹尼，“丹尼。”

“在！”

“下一次他们呼叫后，建立语音联系。但不要透露我们的任何具体信息，只说是‘山区幸存者社区’。向他们提出几个验证问题。”

“OK！”

——

通讯室内，丹尼戴着耳机，眉头紧锁，缓慢地调节着短波接收器的微调旋钮。

他已经守了一夜，追踪那个微弱但规律的信号。

根据之前捕捉到的广播模式推算，下一次主动呼叫应该就在这个时间段。

滋滋啦啦的背景噪音中，忽然，那段熟悉的信号再次浮现，比前几次更清晰了一点点：“CQ，CQ，这里是UTK……田纳西大学诺克斯维尔分校……

呼叫任何收到信号的幸存者……我们提供知识交换……请求联系……频率……”

丹尼精神一振，迅速完成录音，并在信号消失前，按照预先制定的谨慎接触程序，发送了一段简短的电码回复，内容仅为：“收到。保持频道。等待验证。”

指挥部里，卡莉斯塔、莉亚、里克、埃琳娜，以及为了验证信号被临时拉到工业园区的霍华德几人正在讨论园区的水电系统，丹尼的闯入就打断了他们。

丹尼语速很快：“目标信号再次出现，内容有更新，他们提出了‘知识交换’。我已按预案发送了保持联络的简短加密回复。”

“知识交换，”莉亚沉吟，“姿态放得更低了，有可能撑不下去了。”

卡莉斯塔对大家说：“我们去听听吧！”

众人走到通讯室内，丹尼按下发射键，“这里是山区幸存者社区，收到你的呼叫。为确认双方安全，我们将进行几个信息验证。你们的水利专业和农学专业有哪些教授或者学生？”