“读书以求明理，知礼义，通古今之变，光耀门楣，不负父母厚望。”他朗声读出，声音洪亮，带着显而易见的自信。

下面响起几声附和般的叫好。这答案四平八稳，挑不出错处，也确实是许多读书人最直接的想法。

周夫子微微颔首，不置可否：“嗯，下去吧。”

赵瑞得意地瞥了苏铭一眼，回到座位。

接着，其他学生依次上前。

“俺爹说读书能免徭役……”

“我娘说读了书就能去城里做账房先生，不用种地……”

“读了书……就能吃饱饭……”

答案五花八门，质朴甚至可笑，私塾里气氛稍稍活跃了些。

终于，周夫子叫到了最后一个名字。

“苏铭。”

苏铭站起身，走到木板前。他没有立刻动笔。他闭上眼。

眼前闪过的，是大哥苏峰沉默着擦拭猎刀时手臂上狰狞的旧疤；是二哥苏阳扛着柴火回来时，汗湿后背上那道被树枝划出的新鲜血痕；是父亲深夜在门槛上吧嗒旱烟时，那被火光映照得沟壑纵横的愁容；是母亲摸着那卖野猪换来的一两三钱银子时，又喜又怕、偷偷抹泪的样子。

那笔钱，沉甸甸的，压得他心口发疼。

他睁开眼，深吸一口气，开始落笔。他的字依旧歪扭，甚至因为用力而显得有些笨拙，一笔一划却透着一股狠劲。

他只写了几行。

写完，他放下笔，转过身，面向众人。他的脸颊有些发烫，眼神却异常清亮，直直地看向周夫子。

“我读书，”他的声音不高，甚至带着点少年人特有的沙哑，却清晰地钻进每个人的耳朵里，“是为了让我大哥二哥，以后不用再进山拼命。”