堂屋里的空气像是凝固了。

窗外晨雾未散，光线灰蒙蒙的，投射进来，让屋里每个人的脸都显得晦暗不明。

只有桌上那片粗糙的黄纸，安静地躺着，仿佛一个能吞噬一切的漩涡中心。

赵德全没有坐下。

他背着手，在那片不大的空地上来回踱步。布鞋踩在夯实的土地上，几乎没有声音，却让苏山的心跳随着他的脚步声，一下，一下，重重地敲在胸口。

苏山的手，不知何时又握住了桌上的烟锅，指节因为用力而泛白。他一辈子没这么紧张过，哪怕是面对县衙催粮的差役。

苏铭则站得笔直，呼吸放得极缓，眼观鼻，鼻观心。

“稳住，徒儿。”林屿的声音在他脑海里响起，带着一丝看戏的悠闲，“别被他这老狐狸的气场吓住。他现在心里比你还乱，一半是金山，一半是火坑，正在掂量自己有没有本事端住这碗饭。他走的每一步，都是在算计得失。”

苏铭心中了然。师父说得对，现在谁先开口，谁就落了下风。

赵德全走了七八个来回，终于停下。

他没有看苏家父子，目光依旧落在桌上那片纸上，像是要把它盯出个洞来。

“这法子，”他开口了，声音沙哑，像被砂纸磨过，“别人容易学去吗？”

这是第一个问题，直指核心。

苏山的心猛地提到了嗓子眼。

苏铭上前一步，恭敬地回答：“赵伯，不容易。我翻到的那本旧书上说，这叫‘天工开物’，看着简单，实则环环相扣。什么时候砍竹子，用什么火候煮，草木灰要怎么滤，滤出来的碱水兑多少比例，最后怎么把纸浆捞成型，每一步都有讲究。差一丝一毫，出来的就不是纸，是一滩烂泥。我也是瞎猫碰上死耗子，试了几十次才勉强弄出这么一张能看的。”

他这番话，九分真一分假，把林屿教的那些化学原理，全包装成了玄之又玄的“古法讲究”。

“说得好！”林屿赞许道，“模糊关键信息，夸大技术壁垒！让他知道，这技术就是咱家的独门绝技，别人偷不走，也学不会！你就是这作坊离不开的定海神针！”

赵德全转过身，锐利的眼睛终于直视苏铭：“小子，你倒是把这事琢磨得透。”

他走到桌边，手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响。

“第二个问题。真要干，要多少人、多少钱、多少地？”

这是在评估可行性了。

苏铭心头一松，知道对方已经动心了。他立刻回答，语速不快，但条理清晰，显然是早已深思熟虑。

“回赵伯，钱，前期投入不大。主要是搭几个棚子，砌几个大灶和石灰池。咱村里有的是力气和泥瓦匠，花不了几个铜板。地，河边那片荒滩最合适，取水方便，还不占好田。人，砍竹子、烧石灰、舂纸浆这些都是力气活，村里闲着的叔伯兄弟都能干，按天给工钱就行。”

他每说一句，赵德全的眼睛就亮一分。

不占好地，用的是村里的闲散劳力，启动成本低得惊人。这生意，简直是为苏家村量身定做！

赵德全的呼吸明显粗重了几分。他盯着苏铭，那眼神不再是审视一个半大孩子，而是在审视一个能点石成金的宝贝。

他沉默了片刻，终于问出了最关键的问题。

“那你们爷俩……想怎么个弄法？”

这话一出，屋里的气氛瞬间又绷紧了。