骡车在崎岖的山路上颠簸得更厉害了，车轮碾过碎石，发出令人牙酸的“咯吱”声。

这条所谓的“太平路”，比上次那条官道难走百倍。道路狭窄，两旁是密不透风的林子，枯黄的树枝像鬼爪般伸向天空，阳光都难以穿透。

赵瑞在车厢里被晃得七荤八素，脸色发白，却罕见地没有抱怨一句。他只是紧紧抱着自己的书箱，竖着耳朵，听着车外的一切动静，像一只受惊的兔子。

苏铭依旧走在车旁，他的呼吸平稳而悠长，每一步都踏在松软的腐叶上，几乎不发出声音。他的心神完全沉浸在对《敛息诀》的体悟之中。

丹田那一点微光不再需要刻意寻找，它就像身体里的一盏小灯，随着他的心念而动。他正尝试着控制这盏灯的光芒，让那股原本弥散在身体周围的阳气暖流，缓缓向内收缩，像退潮的海水，紧贴着自己的皮肤。

这个过程极为耗神，需要极致的专注。

许久之后，苏铭慢慢从这个感觉中退了出来。

“徒儿，感觉如何？是不是觉得自己的存在感越来越低，快要变成路边的一棵树了？”林屿的声音在脑海中响起，带着一丝考核的意味。

“还差得远。”苏铭在心中回应，“这股气流还很散，像抓不住的烟。”

“不错，有自知之明，继续练，什么时候你能把这身活人阳气收敛得跟一块石头差不多，为师的‘苟道’第一课，你才算勉强入门。”

苏铭不再分心，将全部精神都投入到对气息的控制中。

他的感知，也随着这种专注，变得异常敏锐。他能“听”到风穿过林间的不同哨音，能“闻”到泥土下蚯蚓翻身的腥气，能“感受”到远处一只野兔受惊后猛然绷紧的肌肉。

就在骡车拐过一道山梁时，苏铭的脚步猛地一顿。

他的“网”里，闯进了一丝不和谐的杂音。

不是风声，不是兽吼。

而是一种极有规律的，被刻意压低的脚步声。一下，两下，三下……至少有五个人。还有金属与皮革摩擦的细微声响，以及……一股淡淡的，混杂着汗臭与劣酒味道的人气。

这股气息，他很熟悉。

“师父！”苏铭在心中疾呼。

“西北方向，约两百步！五个人，是上次的土匪，把车赶到右边山坳的石头后面去”林屿的声音在苏铭呼喊他的同时传到了他的脑海里。

苏铭的后背瞬间渗出一层冷汗。

他猛地伸手，一把按住了骡车的车辕。

“停下！”

他的声音不大，却透着一股不容置疑的冷静。