“怎么才算值钱？”

“考个秀才回来。”林屿的语气变得轻描淡写。

“秀才？”苏铭愣住了。

“对，秀才。”林屿解释道，“这个朝代，秀才是有功名的。见了县官可以不跪，免除赋税徭役，寻常人不能随意欺辱。这不仅仅是身份，更是一张护身符。”

“你现在去找周文海，说你希望他能入股造纸坊，他有很大的几率会拒绝你。可如果你顶着一个秀才的功名去找他，说你有一个能让他家族获益之道，你猜他会怎么对你？”

“他会把你当成一个值得拉拢的‘人才’，一个可以平等对话的‘朋友’！”

“到那时，你再提苏家村的事，就不是求他帮忙，而是合作。你出技术，他出庇护。他只要动动嘴皮子，就能让那些豺狼虎豹不敢伸爪子。而他得到的，是一个能源源不断产出廉价好纸的作坊，还有一个前途无量的年轻秀才的人情。”

“这笔买卖，他周文海，亏吗？”

一番话，如醍醐灌顶，让苏铭眼前豁然开朗。

“我明白了。”苏铭长长吐出一口气，胸中的郁结之气一扫而空。

他转过头，看向依旧垂头丧气的赵瑞。

“赵瑞。”

赵瑞抬起头，眼神茫然。

“那个姓魏的，你知道他家是做什么的吗？”苏铭问道。

赵瑞愣了一下，下意识地回答：“听……听说是镇上最大的布商，跟县尉有点亲戚关系。”

“布商……”苏铭点了点头，将这个信息记在心里。